凌風逐野

分析根拠：【周波数検査報告RA2141-G】 共鳴地は石崩れの高地の遠望の嶺。共鳴時、周囲の風は見えない力に引き寄せられ、長槍へ変化。 被検体の声痕は背中の上部にあり、共鳴後に顎の左下の皮膚が龍の鱗に変わる異常を確認、拡大の兆候なし。 被検体は非常に高い俯瞰力とリーダーシップを持ち、周波数を通じて生み出した青龍を自在に操れる。テストの結果、局勢判断の正確率は99.12％。 被検体と似た共鳴周波数検出図はまだ確認できず、共鳴源の特定は不可能。 また、ラベル曲線グラフは収束性を持っておらず、中期に急激な変化が現れるため、突然変異型の共鳴者と分析。

検査結果のグラフに周期性のない方形波インパルスを確認。一定時間最高値を維持、上昇と下降速度は極めて早い、ピーク波形は2回。 超頻歴なし。 定期健康診断とメンタルヘルスをおすすめします。

忌炎が将軍になってすぐ、関外に過去に例のない大規模残像潮が出現した。彼はすぐそれは鳴式が異変を起こしている兆候だと推測した。

あの時、前線は激しい戦闘を終えたばかりで、疲労と負傷からまだ立ち直れていなかった。だが遠くに何かが蠢き、空には隠鴉が旋回している。蟻のような残像たちが、守備が薄い時を狙って北落野原と石崩れの高地間の関口に迫ってきたのだ。

この地が陥落すれば、後方の防衛線が危うくなることを誰もが知っていた。しかし幾度も修羅場をくぐり抜けてきた戦士たちでさえ、このような窮地に立ったことはない。ただ忌炎だけが変わらず冷静だった。

「全軍、迎撃」

「なりません！もし敗れたら、もう挽回することも叶いません。我々の後ろのは今州！ここを捨てればまだ希望があります！」

「戦いに勝算あり。背を見せれば必ず負ける。夜帰は数百年間、この関所を守り続けてきたが、死を恐れて自ら降伏したことは一度もない。皆の者、『歴史に名を残さないか』？」
戦士たちは首を横に振ってため息をついたり、或いは憤慨して場を離れた。忌炎はこれに動揺せず、冷静に監視装置の映像を分析しはじめた。そしてこの残像たちの動きと空中を旋回している隠れガラスの群れが何らかの関連性があることに気づき、即座に戦士たちを集めて陣形を整え、自らも兵を率いて出陣した。山谷の中部に位置する音波機は忌炎の指示通りに隠鴉の周波数に似た音を発した。案の定、これらの残像は偽の隠れガラスの周波数に誘い込まれ、音の発信源へ向かった。その結果、残像たちは狭い谷で完全に包囲されることとなった。同時に、北落野原に駐留していた夜帰も指示を受け、石崩れの高地からの夜帰と共に残像たちを挟撃した。砂漠の中で青い姿が戦っていた。それはまさに一騎当千、皆の前に立ち、道を拓いた。背中にある音痕が絶えず光り続けている。これは異能力を過度に使っている証拠だったが、青龍は常に夜帰の旗印として戦場に掲げられ、決して降りることはなかった。

忌炎は万人に尊敬される青龍であり、勇猛無敵の戦神でもある。しかし、いつからか彼は夢を見るようになった。
夢の中では、今州全体に戦火が広がっていた。残像が戦場で亡者の周波数を飲み込み、混乱と不気味な声がその場を満たす。

火の灯りに照らされた原野の上で、長槍を持って苦戦している人がいた。長槍が空気を裂く低い鳴り声と共に、何千何万もの残像が消された。ただ、どれほど戦っても残像を完全には駆逐できない。それでも彼は殺戮を繰り返す。いつまでも、いつまでも。

気づいた時には、周囲の仲間はとっくに倒れ、彼一人だけが立っていた。そして、消えた残像が人間の姿に変わり、再び彼の周りに集まり、彼を取り囲み、飲み込んだ。

「ただのガキに、自分の命を預けるか？」

「私たちを守ると言ったのに。」

「忌炎、君は一体何のために戦っているのか？」

忌炎はその冷静さと果敢な決断力で知られている。しかし、そんな彼にもこのような問いかけから醒めてしまう夜があることを誰も知らない。

将軍である彼は、見える辺境の土地だけでなく、背後の山河と祖国も守っている。そのため彼の決定や戦略は凄まじい影響力を持つ。

だから彼はいつも眉をひそめて思考し、未来を見越して計画を立てている。いつか、彼は夢の中の問いかけに答える日が来るかもしれない。

忌炎は生者のために戦う。そして救えなかった者たちのためにも。

夜帰では、奇妙なことがたくさん起こる。膝の古傷を抱える人は、季節の変わり目になると医療部から特製の軟膏が届く。誰にも古傷のことを話してないのに。
訓練に集中できない人は、数日後に家族からの連絡で、夜帰の総務部が母の医療費を寄付し、手術は成功したことを知った。
後方勤務部が予算不足で悩んでいる時、正式に報告する前に次の四半期の予算増額の通知を受けた。
どのような問題や悩みも、必要な時にすぐ解決された。

「第三小隊の隊長、稽古中左足に力が入らないようだったから、出征記録を調べたところ、以前の沼地での長時間の待機が起因しているようだ。この処方箋を医療部に渡しておけば、彼らが何とかしてくれるだろう。」
「夜帰総務部の名義で、この口座に医療費を振り込んでくれ。俺の口座からだ。」
「たしか今年の新兵の数は20％増えたよな？次の四半期の予算を適度に増やせる、後方勤務部と確認してくれ。」
彼は常に敵に厳しく、仲間に優しい。

忌炎に幼少期の思い出について尋ねると、彼が思い出すのは様々な薬の混ざった匂いや、瞳孔に映る無影灯のまばゆい光線、そして医療器具がぶつかり合う音、そして生と死の別れに満ちた廊下。医学の家系に生まれた忌炎は、10歳で母親の助手となった。彼は医術が優れているだけでなく、患者の不安な感情も察知する。彼はいつも患者を思いやるように慰めることができ、人々からは仁医と見られている。

しかし、このように卓越した医術を持つ彼であっても、数え切れないほどの命の終わりを見届けた。そして彼が最後に見送ったのは、残像潮によって重傷を負った友人の北望だった。

北望は友人であり、師でもあった。
残像潮が頻発するこの土地で、忌炎は夜帰の戦士たちの診療をしばしば行った。北望もその中の一人だ。
北望は忌炎の聡明さと鋭敏さを気に入り、夜帰の軍事活動についてよく彼に話し、軍事知識を教えた。忌炎も積極的に自分の考えや分析を北望に話した。あの時の忌炎は前線に立ったことはないが、北望の話から新たな見解を述べ、異なる観点を示した。
忌炎はわかっている。「悲鳴」という名の病はあまりにも深刻で、どんなに高度な医療手段や奇跡の治療法でも根本的な解決はできない。
手術用のメスや戦闘用の長刃も、この世界を治療するための手段に変わりない。今では、彼の腰に下げている瓢箪の形をした薬箱は、かつて彼が医者であったことを思い出させてくれる。葫蘆に入っている薬は、子供にあげるための飴だとか、戦後に飲む酒だとか、様々な噂がある。忌炎に直接尋ねると、彼は率直に「必要な時のための常備薬だ」と答えてくれる。

賑やかな夜帰の競渡会の会場で、数人が集まっていた。
「つまり、隊長が急用で抜けることになっちゃって、チームに一人足りないんだ。人数が足りなかったら、棄権するしかない。」
「このグルッポリレーのために、めちゃくちゃ準備したから。頼むよ、助けてくれ。」
「助けてください。」と皆が声を合わせた。

その中心にいる少年は、彼らの真剣な眼差しを見て、頷いた。こうして、臨時小隊は正式に結成された。
少年はメンバーの状況やリレーの順番を尋ね、戦略を再調整し、自分を最終走者とした。
元々競渡会というのは、第一次残像潮の勝利後、今州の人々の緊張した気分をほぐすために開催されたイベント。
今や、今州のお祭りになり、その中でもグルッポリレーが最も注目されている。

スタートの合図が鳴り響くと、夜帰の戦士たちはグルッポを操り、川や障害物を乗り越え突っ走った。川の両側には声援を送る観客たちで埋め尽くされている。
だが臨時小隊は第一走者と第二走者の間にバトンミスがあり、他の集団よりも遅れを取ってしまった。
「おっと、この小隊はミスを犯したみたいね。やっぱり臨時じゃチームワークが足りないかな。残念だ。」
解説者の視線はすぐに上位3つの小隊に戻った。
大歓声の中、リレーは最終段階に入った。だが誰も気づかないうちに、遅れていた臨時小隊の最終走者が迅速かつ着実に追いついていきた。
「これは...これはさっきミスをした臨時小隊！最終走者が追い越している！次のカーブが鍵だ、いや...待って、何が起きた？カーブで全ての走者を抜いた、これは！信じられない！」
少年は強い眼差しでゴールを見つめ、周りに広がる景色と声援は、無限に高まる鼓動の中に埋もれていった。もっと前へ、もっと速く。
パンという音と共に、ゴールテープが舞い、周りの音が再び耳に入ってきた。勝った！「なんと、臨時小隊が競渡会の最速記録を更新した！この若者たちに拍手を！」チームメイトたちは元気に走ってきて、最終走者を囲んだ。少年たちは重いトロフィーを手に取り、次の競渡会でも一緒に小隊を組むと約束をした。