ルシラー

メモリーパレス

「スペーストレック・コレクティブ：スタートーチ学園 教職員ファイルより」 「共鳴能力測定報告 RA2399-G」 氏名：ルシラー 共鳴能力概要：検査の結果、被検者の音痕は右脚ふくらはぎの外側に確認された。ネオユニオン側の記録によれば、被検者は幼少期の誕生日パーティーでカメラを贈られた際に、共鳴能力が覚醒したものと推測される。 被検者は、一般的な記憶に関する共鳴者の記憶溯行能力に加え、記憶を切り離して実体化させる独自の能力を有している。これにより、かつて体験した光景や「出来事」そのものを、一定範囲内に「構築」することすら可能としている。 ただし、この再現には極めて強い不安定性が伴う。被検者が語った過去数回のオーバークロック体験は、いずれも記憶の再現を試みたことと強い相関関係にある。 スペーストレック・コレクティブ情報安全保障条例に基づき、ルシラー学園長のオーバークロック歴に関する調査は打ち切りとする。 二次編集：ネオユニオン側の報告および血縁者の証明書に基づき、ルシラー学園長がオーバークロックを起こした事実は存在しないと結論付ける。よって、本件に関する記録をすべて削除する。

検査項目：ラベル曲線波動安定性テスト 検査結果：被検サンプルのラベル曲線は楕円形の波動を呈し、時間領域において安定。異常な波動の傾向は一切見られない。 総合判断：被検サンプルにおいて、オーバークロックのリスクや発生歴、記憶に関する共鳴者に特有の長期・短期記憶の損傷症状も確認されていない。 スペーストレック・コレクティブ特殊情報セキュリティ保障条例に基づき、ルシラー学園長に対するラベル曲線安定性テストは、今後実施しないものとする。 二次編集：ルシラー学園長が、ネオユニオン高度・特別人材アドバイザー帰還基準を満たしていることを確認済み。

ファイルケースの中に、一通の手紙が静かに収められている。手紙には、ルシラーの母であるカメレルの印章が押されていた。

記憶に関する共鳴者にとって、日記やメモなどの備忘録は、危険な媒体。海で溺れた者がすがる浮き板のようなもの──押し寄せる記憶の波に呑まれないよう、どうしてもそれに頼りたくなる。けれど、その欠け落ちた記憶を外側から補い始めた瞬間、大きなリスクを抱えることになる。たとえば、誰かに日記を書き換えられ、自分という人格そのものを塗り替えられてしまうといったリスクを。

だからルシラー、私はこれまでずっと、あなたに厳しく言い聞かせてきたわね。能力以外の手段で個人的な記録を残すことも、誰かに弱みを打ち明けることも、何かに依存することも。記憶に関する共鳴者であるあなたは、記憶の支配者でなければならない。自身の記憶の海において、最も強く、最も恐るべき存在として。浮き板も、拠り所も必要とせず、私や他の誰にも頼らず、ただ独りで生き抜いてほしかったのよ。

けれど、私自身の体が衰えていくにつれ、気づけば日記を書くようになっていた。もしかすると、あなたのような共鳴者とは、ある意味記憶の早熟者なのかもしれないわね。あなたたちが背負う副作用は、老いた者なら誰しも避けられず辿る、生の一段階に過ぎないのかもしれない。

ルシラー、この手紙が届く頃には、私はもうこの世にいないでしょう。とはいえ、別に感傷に浸って長々と書き連ねているわけじゃないの。ただ万が一、くだらない理由で、自分が誰なのかすら忘れてしまった時のために、ここにいくつか資料を残しておいたわ。あなたの過去を記録した資料よ。きっと、あなたの「記憶の宮殿」を建て直す助けになる。

もちろん、目を通すかどうかはあなた次第。これまでと同じように、最後はあなた自身の意志で決めなさい。

精巧な保護ケースに収められ、厳重に保管された防犯カメラのマスターテープ。ただし、日時を示すラベルは剥がされ、映っている人物の顔もすべて消去されている。持ち主は、不器用な方法でこの記録を遺したようだ。テープには、一通のメッセージが添えられている。
ルシラー。あなたの共鳴能力の覚醒は、私の計画をすべて狂わせた。今のあなたになら分かるはずよ──ネオユニオンにおいて、「才能ある」共鳴者を守ることが、どれほどのプレッシャーを伴うのか。私があなたに望んだのは、ただ生き延びることじゃない。人間らしく生きる権利を、自分の手で勝ち取ってほしかったのよ。

「こちらがマダム・カメレルだ。先ほどの報告を、もう一度マダムに説明してくれ。終わったら下がっていい、アンディ」
「承知しました。ええと……通報がありまして。ひとりの少女が、共鳴能力を……」
「どうやってあの子を見つけたのか、そこから話してちょうだい」
「あ、はい！失礼しました……カメラの位置情報を追跡し、通報現場から約5キロ離れた公園で、すぐに発見しました」
「つまり、幼い子供が、深夜の林を裸足で5キロも走ったというの？」
「それは……」
「落ち着け、アンディ。見たままを話せばいい」
「はい。あの子のそばに、自転車が1台あったんです。間違いありません。ですが次の瞬間、突然消えて……1枚の写真に変わったんです……」
「こちらがその写真です、マダム・カメレル」
「……本当に見たのね？ 自転車が、写真へ変わる瞬間を」
「あ……その、自分は……」
「もういい、アンディ。夜通しご苦労だった。もう下がっていい」
「イエッサー。それでは、マダム。これで失礼いたします！」
＊ドアの開閉音＊
「この写真は……あの子が初めて自転車に乗れた日に、私が撮ったものだわ」
「ルシラーの能力は、記憶に関する共鳴者の中でも極めて希少だ。少し思い出してみてくれ。どういう状況で覚醒した？」
「……心当たりはないわ」
「その能力は危険すぎる。政府のコネでも隠し切れん」
「あの子を、ここから逃がさないと」
「逃がすだと？カメレル、どこへ送るつもりだ？」
「あの子自身に、選ばせましょう」

二通の手紙。一通はネオユニオンのとある学校から送られたもので、もう一通にはカメレルの印章が押されている。返信の筆圧は凄まじく、今にも便箋を破りそうなほどだ。端には、小さくメモが添えられていた。
忘れないで。この世には、不適格な教師がいくらでも存在するということを。

【来信】
カメレル様

突然のお手紙となりましたこと、どうかご容赦ください。本学の学則に基づき、ここ数か月におけるルシラーさんの在校状況についてご報告申し上げます。率直に申し上げて、いくつか看過できない懸念事項がございます。

学業成績については申し分ありません。しかし複数の学友より、日頃の振る舞いがいささか……風変わりであるとの報告が寄せられております。普段は極めて内向的である一方、特定の同級生に対して突然親しげに接し、まるで長年の友人であるかのように振る舞うことがあるのです。相手から「そこまで親しくはない」と穏やかに指摘されると、著しく落ち込み、そのまま放心状態に陥る様子も確認されております。

入学時にもお伝えした通り、本校は共鳴者の学生を区別して扱うことはございません。しかしそれは、ルシラーさんの共鳴能力が安定していることを前提としております。現在の状況は、決して楽観視できるものではありません。

【返信】
ソフィア校長

ずいぶんと突然のお手紙ですこと。

貴校には、ルシラーへ適切な教育を施す能力がなく、学生同士の正常な交流を導く意識すら欠如しているようで、大変残念に思います。私に言わせれば、教育機関でありながら正しい指導すら行えないこと――その方がよほど「風変わり」ではなくて？加えて、子供の不器用な友達づくりを「共鳴能力の不安定性」と短絡的に結び付ける、その不適切な判断についても、然るべき機関へ正式に報告させていただきます。

どうやら貴校は、ルシラーには相応しくないようですね。荷物をまとめておいてください。明日、あの子を迎えに参ります

一枚のメモ。ノートから丁寧に切り取られたもので、スペーストレック・コレクティブのエンブレムが記されている。裏面には、短い書き付けが残されていた。
いったい何があなたを癒やしたのか。どうしても気になって、あのロイ人を訪ねていくつか質問をしたわ。もし今後、昔の症状が再びぶり返すことがあれば、あの老人の理解し難い戯言が、何かを思い出すきっかけになるかもしれない。

ありとあらゆる移動手段を使い、ネオユニオンから報告書に記されていた辺境のロイ人観測基地へ、ようやくたどり着いた。
そこで改めて確認した。あの子を救ったのは、身なりにも構わない、風前の灯火のような老人——陰謀の類など一切なく、ただ運良く生き延びただけであったと。

そのロイ人は、ルシラーが能力で読み取ったといういくつかのガラクタを見せてくれた。こんな物のどこに、能力によるトラウマからあの子を救い出せるほどの力があるというのか。私にはまるで理解できない。当然、ネオユニオンの医師たちより、この老人のほうが記憶に関する共鳴者へ精通しているなど、到底信じられる話ではなかった。
まったく無意味な旅だった。私は早々に、この場所への興味を失った。

「奥さん、とても単純な話なんですよ。カメラ越しに撮り、写真越しに眺めてばかりいては、氷原の寒さも、その広大さも、永遠に理解できません」
「もったいぶらずに話してちょうだい」
「いえいえ。これは、ルシラー学園長が教えてくれたことです。この取るに足らない小物に触れた時、ようやく感じ取れたのだと」
「何を感じたというの？？」
「命ですよ。写真ではなく、血の通った体を。ただ生き延びるのではなく、生活を営むということを」
「……ルシラーはずっと、自分の生き方を自分で選んできたわ」
「私も親ですからな。奥さんが理解できない理由は分かります。私がこの氷原を観察するように。学園長が他人を観察するように。奥さんもまた、ずっとあの子を外側から『観察』してきたのではありませんか？」

傲慢な問いだ。私に向かって、勝手な推測を口にするなんて。老人の問いに、私は答えなかった。

頑丈な金庫の中に、スペックの記載されていない一巻のフィルムが収められている。素材からして相当な年代物であり、ルシラーの所有する機材でしか再生できないようだ。
再生すると、画面は真っ暗なまま、音声だけが流れ出す。

「まっくら！」
「レンズキャップを外さないと、何も撮れないわよ」
「あ、そしたらまだ外さなくていいかな」
「どうして？」
「まだ準備できてないの。一枚目は、お母さんをすっごくきれいに撮りたいから〜」
「写真なんて必要ないわ。あなたがいるんだもの」
「うんっ！」
「さあ、お願い事をしなさい、ルシラー」
……
……
「ずっと、この瞬間を覚えていられますように」