카르티시아

폭풍우

「주파수 그래프 리포트 RA-X006」 명확한 공명 시간이 없으며, 수호신 임페라토르와 명식 레비아탄의 상호 작용 영향으로 주파수 그래프 수치가 기준치 ▇▇▇▇▇▇▇를 초과하여 현존하는 검측 방식으로는 정확한 측정이 불가하다. 테스트 샘플의 라벨 곡선 그래프은 수렴성이 없고 주기적인 특성을 보이며 선천성 공명자로 판정된다. 본 시스템은 카르티시아라는 개체가 비교적 특수하다고 판단이 되어 해당 리포트는 특별 프로젝트 팀에 배정 및 보관되었다. 접근 권한: ▇▇▇ 본 시스템은 카르티시아라는 개체를 지속적으로 관찰할 것이다

파형 패턴은 타원형을 띠고 있으며 시간 영역 특성은 안정적이다. 상하 피크값이 간헐적 상승 추세를 보이지만 아직 임계점 미달 상태이고 비정상적인 파형은 없다. 테스트 샘플 본체 내부와 외부의 힘이 점점 융합되고 있다. 현재 테스트 샘플의 오버클럭 임계값이 높고 안정성도 높아 오버클럭 위험은 보이지 않는다. 단, 테스트 샘플과 리나시타의 거리가 멀어질 경우 체내의 힘이 불안정해지는 경향이 있어 주의해야 한다. 테스트 샘플은 희귀한 2차 공명 성공 개체이다. 현재로써는 두 가지 형태를 자유롭게 전환할 수 있다. 중요한 점은 오버클럭이 아닌 자신의 힘을 정밀 제어하여 2차 공명 전환을 가능하게 만들었다는 것이다. 흑화집사의 수기: 카르티시아 아가씨... 아니 플뢰르 드 리스가 힘을 발휘하자 테스트 공간 전체가 폭풍에 휩쓸릴 뻔했다! 다음 테스트에선 반드시 더 많은 주의를 기울여야 한다!

은퇴한 연극 대가는 종종 이런 이야기를 들려주었다.
에글라 타운에 한 떠돌이 기사가 있었다네. 그는 전설의 거인을 찾아 검을 들고 여행했지. 그 거인은 풍차만큼 키가 크고 팔도 풍차처럼 길다고 했어. 기사는 목숨을 걸고 거인을 공격했지만——한 번, 또 한 번, 거인은 아무 말 없이 팔을 휘둘러 그의 공격을 소용없게 만들었지.
이 이야기를 듣고 누군가는 기사를 우습게 여기고, 또 누군가는 어리석다고 한다. 왜냐하면 그 「거인」은 풍차였으니까. 하지만 마을에서 가장 장난꾸러기였던 소녀는 다르게 해석했다.
그녀는 기사 투구를 찾아 쓰고 연극 대가에게 목검을 받아 들고는 「전설의 거인과 맞서기 위해 목숨을 건 떠돌이 기사는 분명 티 없이 순수한 영혼을 가졌을 거예요. 저도 떠돌이 기사처럼 그 전설 속의 집을 부수고 가축을 쫓는 거인을 찾아낼 거고, 길가의 별빛 박쥐들이 여행자들을 약탈하지 못하게 할 거예요!」라고 말했다.
이 말을 마치고 소녀는 텀블 야크 등에 올라 시골의 밀밭을 가로질렀다. 광활한 세상 속에서, 성녀의 전설은 이 황금빛 밀밭을 시작으로 축제를 지나 거꾸로 선 탑으로 나아갈 것이다.
그리고 이건 한차례의 성대한 순례가 될 것이다

이 순례는 한참 동안 지속되었다.
아무도 눈치채지 못한 사이, 소녀는 이미 바람 부는 물가의 모든 들판을 누볐다. 그녀는 자유로운 성격의 장난꾸러기였다. 심지어 성주를 훔쳐 마시고 단상 위에서 춤추며 엄숙한 제전을 난장판으로 만들고, 수도회 구금실의 벽마저도 그녀의 낙서로 가득 채웠다.
사람들은 말했다. 그녀가 마을 최고의 말썽꾸러기라고, 결코 신성한 운명과는 어울리지 않을뿐더러 아무리 단단한 문도 저 들썩이는 날개를 가둘 순 없을 거라고.
그런데 정작 신의 은총이 그녀에게 내려졌다.
왜 하필 그 애였을까? 누군가는 의문을 품었다. 「순례관의 딸에, 말 안 듣는 시골 계집애잖아! 귀족 가문의 핏줄도 아니라 예의범절도 모를 텐데!」
그 애여야만 했어! 누군가는 감탄했다. 「그 애는 모든 이의 슬픔을 들어주고 웃음을 줬어. 신의 면류관을 받을 사람은 바로 이 아이야」
하지만 정작 플뢰르 드 리스는 어떤 생각이었을까? 세례명 수여식의 전야 무도회, 그 답답하고 축축한 공기 속에서 소녀는 카르티시아로서의 마지막 춤을 추었다.
신의 속삭임에 의문을 품었을까? 보이지 않는 미래가 두려웠을까? 아니면 검을 쥘 수 있는 자신에게 안도했을까?
그녀는 그저 카르티시아를 마음속 깊이 묻어두었다. 안녕, 자유롭게 흔들리던 황금빛 밀물결, 멋대로 구르던 텀블 야크여. 이 넓은 세상에선, 누군가는 검을 들어야 하고, 누군가는 가시밭에 묶여야 하며, 또 누군가는 책임을 져야 한다. 그리고 누군가는——
리나시타를 지킬 「플뢰르 드 리스」가 되어야 한다

「플뢰르 드 리스」로서 그녀는 검을 들고 전장으로 향했다.
그녀는 자신의 사명을 다하기 위해 가능한 모든 걸 배웠다. 수도회에 관한 것들이 기록된 전적을 연구하고 전투 기술을 연마하며 사람들의 목소리에 귀를 기울여 최선을 다해 그들의 소원을 이뤄주려고 했다. 건강을 기원하는 이에겐 약초를, 평화를 바라는 이에겐 고해를 들어주었다. 잔상이 대규모로 밀려오면 직접 제압하여, 초반에 싹을 잘라버렸다. 이건 시골에서 하던 일과 많이 다르지는 않았다.
차이가 있다면, 이제 그녀 앞에 놓인 건 더 이상 옛적의 그 작은 마을도, 그 익숙한 사람들도 아니란 것이다. 그녀를 향해 도움을 청하는 사람들을 대부분 처음 보는 자였지만, 그녀는 그들의 작은 등불을 지켜줘야겠다고 생각했다. 더 많은 사람을 도울수록 리나시타의 밤은 더 밝아지기 때문이다.
하지만 세상은 너무 넓었다. 수도회는 책 속에 언급한 것처럼 완벽하지 않았고, 귀족들은 자신의 이익만 쫓았다. 신앙을 내세우는 성직자는 신조만 외치며 고통을 외면했고, 선함을 외치는 귀족은 사람들의 간절한 요청을 그냥 지나쳤다.
그럴 때마다 그녀는 검을 더 단단히 쥐었다.
의심했었고, 흔들렸었고, 실망했었다. 그래서 흑조(黑潮) 앞에선 더 단호해져야 한다. 그리고 신에게 물어야 한다. 반드시, 물어야 한다.
답변이 어떻든 「플뢰르 드 리스」는 이미 준비가 되었다.
이런 각오를 품고, 그녀는 홀로 탑 속으로 걸어들어갔다

그녀는 긴 꿈을 꾼 것 같았다.
꿈속에서 찬가와 찬송이 물결처럼 밀려와 그녀를 삼켜버렸다. 검으로 파도를 가르며 물결 속의 거대한 물고기와 싸움을 벌였다. 그녀는 최선을 다했다. 날카로운 칼이 된 파도에 상처를 입어도 물러서지 않았다.
눈을 뜨니 낯선 공간에 홀로 있었다.
자신이 어디에 있는지, 무엇을 해야 하는지 심지어 자신이 누구인지조차 기억나지 않았다.
그녀는 탑 속을 돌아다니며 잃어버린 기억을 찾으려 했고 중앙탑으로 가는 길을 찾아 답을 구하려 했지만, 가는 곳마다 오직 그녀 자신뿐이었다. 그녀가 있는 곳엔 「타인」이란 존재는 없었고 그녀는 이곳의 유일한 영혼이었다.
그러자 그녀는 혼잣말하며 인형을 만들어서 이야기를 엮기 시작했다.
신기하게도 희미한 기억이 그녀의 손끝에서 점차 깨어났다.
그녀는 검을 든 소녀와 흉악한 거대한 물고기 인형을 만들었다. 그녀는 예전에 들었던 이야기의 대사를 읊조렸다. 「검을 든 소녀」는 전설의 공포스러운 「거인」을 찾아 모든 걸 걸고 여러 차례 싸움을 벌였다.
그 「검을 든 소녀」가 무엇을 위해 싸웠든 간에 한 가지 사실은 확신할 수 있었다——
소녀가 검을 휘두를 때 자신의 과거가 어떠했는지는 관심이 없었다. 단지 눈앞에 해야 할 일에만 집중했을 뿐이었다.
이렇게 된 이상, 기억을 잃어도 괜찮다. 넓은 세상 속에서 그녀는 반드시 자신을 찾을 수 있을 테니까.
그때가 돼서, 자신이 검을 든 용사든, 흉악한 괴물이든 그 어떤 답도 받아들일 수 있을 거라 생각했다

바람 부는 물가의 작은 식당에서 소녀는 푸른 가지 월계 샐러드를 여러 개 주문했다. 음식이 나오길 기다리던 중, 그녀는 몰래 주방에 들어가, 주방장 뒤에서 요리법을 유심히 관찰했다.
「음... 이런 바삭한 푸른 가지 과일을 조금 더 넣어주세요. 네네, 한 알만 더요!」
「이 꿀도 좀 더 뿌려주시면... 아, 감사합니다!」
「어디서 튀어나온 계집애야. 밖에 나가 기다려.」 주방장은 식칼을 내려놓고 고개를 들자 눈이 휘둥그레졌다. 왠지 어디서 본 적 있는 소녀인 것 같은데, 이름이 떠오르지 않았다.
「죄송해요! 그냥 요리법을 배우고 싶었어요. 앞으로 갈 길이 머니 이렇게 맛있는 집은 만나지 못할 것 같아서요. 대신 사과의 의미로 장작을 패드릴게요.」
「우리 가게에 처음 온 게 아니지? 전에 본 적 있는 것 같은데.」 주방장은 완성된 샐러드를 호기심 가득한 소녀에게 건네며 물었다. 「혹시 스테인드글라스에...」
「처음이 아니에요! 근데 마지막으로 방문한지는 한참 되었죠.」 소녀는 자연스럽게 샐러드를 받으며 말했다. 「제 소개를 드리자면, 이름은 카르티시아고 현재는 떠돌이 기사예요. 새로운 순례의 길을 떠나려 준비하고 있는데, 어려운 일 있으시면 언제든 말씀하세요.」
「그래도 순례하기 전에 이걸 먼저 맛봐야겠어요!」 소녀는 샐러드를 한 숟가락 퍼서 입에 넣었다.
넓은 세상 속에서, 푸른 가지 과일이 가득 든 이 샐러드는 떠돌이 기사가 자유여행의 시작점으로 삼기에 충분했다.
「진짜 맛있네요.」 그녀는 진심으로 말했다