얼음의 창조물

감정 결과: 「주파수 그래프 리포트 RA1013-G」 어린 시절 각성 징후가 의심된 이후로, 3년 전 어빌리티를 각성해 공명 전후로 극한 환경에서 활동할 시 몸에서 실온 증상이 보였다고 한다. 왼쪽 상완에는 성흔이 있고 양 팔의 앞부분에는 얼음무늬가 나타난다. 감지 온도는 0°C 미만으로 질감에 큰 변화가 없으며 소량의 미세한 결정 입자의 촉감이 느껴진다. 골동품 주파수와의 공명을 통해 얼음으로 얼려 골동품의 모양을 복각할 수 있다. 사고 능력이 불안정하고 협업 능력이 떨어져 구체적인 수치는 아직 정해지지 않았다. 공명 주파수는 이미 알려진 여의 고리 주파수 변동 범위에 가까우며, 테스트에서는 비교적 강력한 공진 반응을 보인다. 또한 피험자의 라벨 곡선 그래프는 수렴성이 없으며 중간에 급상승 변화가 나타난다. 테스트 결과는 돌연변이형 공명자로 판단된다

파형 테스트 그래프는 단일 비주기성의 직사각형 펄스 파동을 나타내며, 피크는 일정 시간 유지되다가 추후 꾸준히 감소한다. 현재 규칙적인 사인 곡선형 파동, 상하 피크가 비교적 낮으며 파형이 선명하다. 진단 결과: 현재 오버클럭 임계치가 비교적 높고 안정성이 비교적 높아 오버클럭 위험이 낮다. 오버클럭 기록이 없다. 정기적인 검진을 권장하며 심리 상담은 필요 없다

가끔 한 보물 감정 가게가 들어설 때면 가장 번화한 금주성 거리의 분위기가 더욱 시끌벅적해지곤 했다.
가게 주인의 이름은 유호이다. 자칭 베테랑 보물 감정사 유호는 오랜 세월로 인해 빛바랜 그릇들을 가볍게 쓰다듬어 닳고 닳은 흔적들 사이로 지난 세월을 엿볼 수 있었다.
그녀의 말에 따르면, 처음 업계에 입문했을 때 정(鼎) 하나를 잘못 판단한 것 빼고는, 자신의 보물 감정은 거의 틀린 적이 없다고 했다. 그뿐만 아니라 자신이 잘못 판단했던 그 정(鼎)도 의뢰인에게서 사서 얼음의 힘으로 고친 후 자신의 거울로 삼아 계속 가지고 다녔다.
이처럼 잘난 척하는 태도와 건들 건들한 행동 때문에 약간의 사짜 기질이 느껴지기도 했지만, 그녀의 보물 감정료는 양심적이라고 할 수 있었기 때문에 모두들 그녀를 한 번쯤 믿어도 괜찮다고 생각했다.
밥 한 끼 정도 되는 비용과 함께 인사치레와 아첨 몇 마디로 수중의 그릇을 건네면, 유호 감정사로부터 감정을 받을 수 있었다.
「이 고대 병풍은 금주가 세워지기 전의 공예품으로, 금주의 만조와 건조를 함께 겪었다고 할 수 있지. 설마 이렇게 잘 보존되어 있을 줄이야. 이건 정말 진귀한 보물이라구!」
「유약의 광택이 마치 옥과 연지처럼 곱고 윤이 나는 게... 비록 오랜 세월을 거치진 않았어도, 이 정도 수준의 공예품은 소장 가치가 충분해!」
공예적 가치에서 역사적 가치에 이르기까지 그녀가 한 말들은 모두 일리가 있었고, 모두가 그녀를 점점 더 신뢰하기 시작했다.
게다가 보물 감정 과정 중에 흥미로운... 공연까지 덤이라니!
감정품을 자세히 살펴보는 다른 보물 감정사들과 달리 그녀는 골동품의 안팎을 훑어보면서 입으로는 즉흥으로 지은 시를 중얼거리며 춤을 추었는데, 이 광경은 마치 굿판을 벌이 듯 신비로운 의식을 치르는 것 같았다.
처음에 사람들은 자신의 보물이 그녀의 손에서 잘못될까 봐 조마조마했지만, 그녀가 놓친 적이 없는 것을 보고는 안심하여 그냥 내버려 두었다. 이건 베테랑 감정사의 괴벽인 건가...?

유호는 공명의 힘으로 만든 소형 골동 모조품을 담은 작은 상자를 가지고 다닌다. 이 모조품들은 그녀가 감정했던 좋은 물건을 기념하기 위한 물건일 뿐만 아니라, 잔상을 막는 도구이기도 하며, 여름 더위를 식혀주는 도우미이기도 했다. 과일을 얼음 골동품에 넣어 보관하면 시원하고 맛있기 때문이었다.
상자 안에는 또 하나의 팸플릿이 있었는데, 이 팸플릿에는 자기 마음대로 시를 지어 그녀가 접한 모든 골동품을 기록해두었다.
「천공 측 사람이 황룡에서 실종된 「법랑채 무늬 도자기」를 찾아달라고 부탁했던 걸 기록해야 해」
「상인이 손에 들고 있는 「청유삼족향로」는 딱 봐도 부당한 수단으로 손에 넣은 거길래 빨리 원래 주인에게 돌려주라고 귀띔해 주긴 했는데, 내 말을 들었는지 모르겠네... 하던 거나 계속해야지. 기록해 둬라! 기록해 둬라!」
「성문 앞의 장 목수가 몇백 년 된 골동품 칼로 장작을 팼어! 불경해! 너무 불경하다고! 잘 기록할 거야... 아니, 됐다. 아량이 넓은 이 몸이 다음번에 그 칼의 가치를 알려주지!」
시를 지어 팸플릿에 썼으니, 마음에 새긴 거나 마찬가지였다.
예를 들어, 청유삼족향로를 들고 있던 상인은 두 달 동안 여러 차례 이상한 일을 겪으며, 밤잠을 설치다 지난번 어떤 길거리 보물 감정사가 자신을 지적했던 게 떠올랐다.
「쫑알 쫑알... 이 향로는 출처가 정당하지 못하니 당신 사주가 불결함을 이겨내지 못하면 반드시 화를 입게 될 거야!」
그는 사기꾼처럼 득의양양한 그 보물 감정사의 말을 한 귀로 듣고 흘려버렸었다. 하지만 최근 벌어진 일들 때문에 더이상 그 감정사가 한 말들을 그냥 넘길 수가 없었다.
그날 밤, 섬뜩한 비명과 함께 자신의 집 처마에 그윽한 검은 그림자가 열다섯 번째 드리워지자, 그는 마침내 괴로움을 견디지 못하고 그날 밤 훔친 향로를 제자리에 돌려놓았다.
물론 그날 밤 처마를 더 두리번거렸다면 또 다른 촌극을 보게 됐을 것이다.
순찰 중이던 금주 순찰관이 처마에 농간을 부리고 있는 사람을 발견하고는, 안전을 위해 「검은 그림자」를 잡아 심문하려고 다가갔다.
유호는 검은 그림자를 가장한 옷으로 자신을 꽁꽁 싸매고 있었는데, 금주 순찰관이 자신을 향해 다가오자, 얼른 옷을 싸서 달아났다. 이 잠깐 사이에 몇 번이나 넘어졌지만 도망가면서도 그녀는 잊지 않고 팸플릿에 내용을 추가했다. 「청유삼족향로, 원래 주인에게 돌아갔다」

유호는 골동품 거래가 왕성한 항구에서 현지 보물 감정사였던 부모님 사이에서 태어났다.
돌이 되던 날, 부모님은 고향의 풍습에 따라 유호 옆에 각 업계를 상징하는 물건들을 가득 늘어놓았는데, 듣기로는 아이가 처음으로 만진 물건은 아이의 취향과 미래의 직업을 예고한다고 했다.
그날, 유호는 붓과 먹, 도검, 조리기구를 모두 무시하고 곧장 엄마에게 다가가 엄마가 허리에 착용한 여의 고리를 붙잡고 놓지 않았다.
그것은 집안의 가보였으며, 진귀한 골동품이었다.
그 후, 유호는 골동품 더미에서 자랐고, 실제로도 골동품에 대한 열정을 드러냈다. 또한 골동품과 관련된 일들에 강한 흥미를 느꼈고, 아무리 지루하고 난해한 보물 감정 지식이라도 하루 종일 들을 수 있었다. 물론 그녀가 가장 좋아하는 것은 역시 부모님으로부터 골동품의 뒷이야기를 듣는 것이었다.
큰 종 안에 울림은 먼 세월의 그림자로 금빛 조각상에 경건히 절하며 집안의 평안을 비는 것.
돌조각에 새겨진 것은 위풍당당한 소년이 활을 보름달 모양처럼 당겨 잔상을 없애고 백성을 지키는 것.
천성부터가 활발한 그녀는 온갖 잡념을 떨쳐버리고 골동품의 세계에 빠졌고, 팔뚝은 희미한 빛을 띠며 성흔이 보일 듯 말 듯 그녀의 눈을 밝게 비췄다.
잔존하는 문물들 속에서 모든 것은 세월의 침전이고 문명의 석양이었다. 그리고 현재까지도 그녀는 이것이 골동품의 매력이라고 생각한다.

「솔직히 말하면, 네 보물 감정 지식은 너무 난잡하고 체계가 없어. 뭐 한창 공부해야 할 나이니 이상할 것도 없지... 괜찮아. 내가 다 가르쳐 줄 테니까.」
「기특하게도 넌 역사적 사실을 존중할 줄 아는 데다가, 감각까지 뛰어나. 즉, 보물 감정에 재능이 있어.」
스승인 진피는 여러 번 유호의 천부적인 재능을 칭찬했다.
「쳇, 그렇게 말 안 해도, 진작부터 엄마 아빠는 내가 골동품과 인연이 있다고 하셨다구!」

항구에서 귀빈으로 모시는 보물 감정사들은 항상 골동품의 가격을 정하기 위해 서로 논의했다.
그리고 그들은 먼저 골동품의 가치를 깎아 최저가로 구입한 다음, 최고가로 팔 수 있도록 최선을 다해 골동품의 가치를 다시 뻥튀기했다. 생산 공정과 누적된 역사적 가치 등, 이 모든 것은 그저 가격을 뻥튀기하기 위한 플러스 요소였을 뿐이었다.
그러나 유호의 가격 책정 체계에서 골동품의 가치를 지불할 수 있는 수단은 화폐를 포함한 다양한 것들로 구성되어 있었다.
진실한 감정.
구매자는 골동품에 대해 조금도 소홀히 하면 안 되며, 판매자는 골동품의 가치를 알아주는 상대를 만나면 소중한 소장품을 상대방에게 맡긴다. 골동품과 화폐는 양 측의 손에서 오고 가며, 골동품 울림의 주파수가 두 사람의 마음속에 동시에 가라앉는다. 유호는 이처럼 서로 마음이 통하는 거래를 성사시키는 것을 선호했다.
버려진 양심.
유호가 일곱 살 되던 해, 보물 약탈자가 항구에 침입했다. 재물들을 약탈하기 위해 온 그들에게 골동품은 그저 재물에 불과했다.
거액을 주고 골동품을 사들였던 부유한 상인들이나 항구의 보물 감정사들도 대부분 주저 없이 「몸을 제외한 물건」 모두를 버리고 피난을 떠났다.
보물 약탈자들은 골동품에 대해 아는 것도 전혀 없으면서 큰소리쳤다. 「지키지도 못하는 곳에서 썩을 바에는, 가치를 더 잘 알아주는 곳에 가는 게 나아.」
희생정신.
폭동에 침식된 항구에 머물면서 골동품의 가치를 알고 보물 약탈자의 칼에 맞서며 골동품들을 지키기 위해 최후의 순간까지 서 있는 사람도 있었다.
이제 유호가 골동품을 위해 무언가를 바칠 차례이다. 그건 자신의 타고난 보물 감정 재능이 될 수도 있고, 그동안 축적한 지식이 될 수도 있으며, 스스로 산을 넘고 물을 건너 얻어낸 무언가일 수도 있다.
과거에 골동품의 가치를 소중히 여길 줄 모르는 사람들이 골동품의 가치를 짓밟았었으니, 이제 그녀가 할 일은 온 세상을 떠돌아다니는 골동품들을 하나씩 찾아 제자리에 되돌려 놓는 것이다

유호는 무수한 보물들을 가지고 있다. 자신이 좋아하는 골동품을 보게 되면, 얼음으로 따라만들어 가지고 놀곤 했다.
그녀는 한 줄로 늘어선 「얼음 편종」을 만든 다음, 두드렸었는데, 편종의 운율까지 재현하진 못했지만, 얼음이 깨지는 소리가 맑고 아름다웠다. 그녀는 또 얼음으로 여의를 만들어, 마구 휘두르다가 한쪽의 「얼음 정(鼎)」과 「얼음 가면」을 부실 뻔했다.
모두들 유호가 가장 좋아하는 골동품은 과연 어떤 것일지 궁금해했다. 그럴 때마다 유호는 항상 멍하니 눈앞의 여의 고리를 바라보았다.
정확히 말하면, 그것은 부서진 옥 조각들의 깨진 자리를 얼려 고리 모양으로 서로 이어붙인 것이었다.
그녀의 엄마는 유호에게 이것은 「원만하게 뜻대로 풀리길」이라는 뜻을 가지고 있는 집안의 가보라고 했다. 유호는 투명한 옥석에, 찬란한 빛이 흐르는 여의 고리를 지긋이 바라보았다.
그러나 저번 약탈 때, 유호는 여의 고리가 이국땅을 표류하기 위해 다른 골동품들과 함께 상자에 담긴 후, 배에 실리는 모습을 지켜봐야만 했다.
3년 후, 그녀는 마침내 약탈당한 골동품들을 찾아냈다. 그것들은 약탈자들의 소장품으로 둔갑하여 전시장에 진열되어 있었다.
하지만 며칠 동안이나 여의 고리를 찾았음에도 불구하고 여의 고리를 찾지 못했다. 먼지가 수북이 쌓인 창고에 들어가기 전까진...
혼잡하게 뒤섞인 잡동사니 속에서 그녀는 여의 고리의 조각과 『가치 미달, 전시 불가』라는 감정 라벨을 보았다. 유호가 가장 소중히 여기는 골동품은 어떤 사람들의 눈에는 제대로 보관할 가치조차 없는 물건이었다.
소중히 여기지 않는 사람에게 골동품이 넘어가는 것은 이런 결말이었다. 유호는 여의 고리의 조각을 들고 무릎까지 쌓인 눈 속을 넋을 잃은 채 걸으며 눈물을 흘렸고, 그 눈물은 조각 위에 떨어져 얼음덩어리가 되었다.
그러다 그녀는 무언가 생각난 듯 갑자기 떨어진 체온은 뒤로 한 채 눈 속에 웅크려 앉았고, 여의 고리의 과거가 머릿속을 맴돌며 주파수가 손에서 넘쳐 흘러나와 얼음과 서리로 응결되어 여의 고리의 형상으로 변했다.
그녀가 의식을 되찾았을 때, 두 손에는 얼어 녹지 않는 성에가 생겼고, 팔에는 가로로 그려진 성흔이 있었다.
그리고 성흔의 끝에는 빙정이 응결되어 생긴 여의 고리가 조용히 함께 했다