Поющий элегии рапсод

- Мнестия, к тебе возносим мы молитвы. Без песен мир опустеет, весна онемеет, и леса оголятся... Омыв руки в ручье, они зачерпывают ими чистый и прохладный напиток для подношения богине. Рапсоды собираются перед храмом и начинают спорить о том, кто получит венок благословения от Мнестии. Три сестры из Парфии, известные любовными стихами, первыми демонстрируют свои голоса. Вслед за ними выступает умудрённый годами поэт Рупий с бескрайним множеством удивительных метафор. Но ни чарующие звуки, ни дивные речи не трогают богиню. Чаша с вином перед ними остаётся нетронутой. Пока одна странствующая поэтесса не начинает перебирать семиструнную лиру, воспроизводя историю, начертанную на древнем папирусе. Словно ветер тысячелетий доносит до слушателей песчинки былого, и сказание начинает разворачиваться: «Когда в мире ещё существовало множество полисов, один из них подвергся нападению злого дракона». - Плачу о родной земле, Где чудище на троне восседает, а наследники во зло обратились, Виною тому дракон, что в башню высокую вторгся, Царя околдовал и принцессу нашу поглотил... Богиня осушает чашу с вином до дна, и странствующая поэтесса становится обладательницей венка.

- Люди выкопали из тела Геориоса золото, первый из безжалостных металлов, породивший заговоры и войны. Истоки войн теряются во мгле веков, история обращается в легенды. Но даже в легендах ясно видно: не золото, а гордыня, коварство и алчность были истинными виновниками непрестанных раздоров. На золото же несправедливо возложили бремя обвинений. В давние времена, когда мир не знал раздоров, белое железо и бронза служили священными дарами богам. Но затем их сбросили с алтарей и перековали в оружие. Так эти металлы превратились в орудия войны, затмив своей жестокостью даже золото. Дракон из легенды уже повержен... Войны между полисами затихают. В священный город прибывает странствующая поэтесса и рассказывает людям новую историю: о том, как после захвата полиса злым драконом, народ призвал отважных героев сразиться с чудовищем и освободить принцессу. - Плачу о родной земле, Отважный сотник одолел чудовище, сковав его цепями из чистого золота. С вершины башни доносится плач престарелого царя... В утробе дракона нашли лишь кости поглощённой им принцессы. Кисточки золотого браслета задевают струны, и те отзываются звонким вздохом.

- Когда Аквила открыл глаза, все звёзды уже уснули. Лишь одна звезда, самая любопытная, задержалась, чтобы украдкой взглянуть на пробуждающийся мир. Баллада длится вот уже два дня и две ночи. Вокруг поэтессы собирается всё больше слушателей. Среди них - лучники из Кремноса, жители Янусополиса, вопрошающие волю богов метанием гадальных палочек. С тех пор как чёрное течение поглотило государства, бесчисленное количество письмён было утеряно. Учёные Рощи муз не успели собрать все материалы, и многие небольшие полисы исчезли, не оставив следа в истории. Лишь странствующие рапсоды хранили память о сокровенной алхимии, некогда процветавшей в полисах, разорённых злым драконом. Алхимики говорили, что плоть и кровь могут стать основой для создания всего сущего и достижения чудес. Так нашёптывали они царю, скорбящему об утраченной дочери. - Плачу о родной земле, Красноречивый алхимик сулил воскресить принцессу из драконьей плоти и крови. Умершее, но не до конца мёртвое, десять дней и ночей уж прошло, Ритуал свершился. Но увы... Последний проблеск вечерней звезды с неохотой смыкает веки, жадно внимая недослушанным людским историям.

- Никто не может найти следы Танатос, а также легендарную Реку душ, которую не может пересечь ни один живой. Куда текут её воды? Из толпы слушателей доносятся голоса сомнения: «Мы никогда не слышали о таком драконе и не встречали в древних книгах упоминаний о ритуале воскрешения». Поэтесса ответила, что не является наследницей старого полиса и не знает, существовал ли на самом деле злой дракон. Это просто стихотворение, которое она услышала от странствующих рапсодов и которое передавалось из уст в уста от одного поколения другому. Если никто не будет петь об этом, история старого полиса действительно канет в забвение, и всё поблекнет со временем: некогда цветущее государство, размытое Рекой душ, превратится в пустошь, отвратительную даже для бродячих псов и парящих в небе стервятников. Таково проклятие душ, поглощённых злым драконом. - Плачу о родной земле, О, принцесса! В дракона злобного обращённая. Пожрала алхимиков искусных, отважных сотников и глупого царя. Кровавое пиршество навлекло тень смерти, и древний полис канул в небытие... Запомните имя исчезнувшего государства! Это сказание о Стиксии, поведанное рапсодом в сандалиях, подбитых серебром. Она собирает истории ради самих историй, следуя завету, выложенному серебряными гвоздиками на её обуви: «Помни сказание, забудь сказителя».