Hiyuki

Zehnte der Zukunft

[Spacetrek-Kollektiv: Geheimarchiv] Gesprächsprotokoll: Hiyuki Nach reiflicher Überlegung haben wir auf eine umfassende Bewertung der Vertreterin aus Ashinohara – der Miko der Flammenden Sakura – verzichtet. Der Großteil der hier gesammelten Informationen basiert auf ihren persönlichen Aussagen. Der professionellen Einschätzung des Verfassers zufolge, die durch spätere Gegenprüfungen bestätigt wurde, scheint sie nicht die Absicht zu haben, Informationen über ihre Herkunft zu verheimlichen. „Schließlich sind Informationen über die ‚Miko der Ewigen Flammenden Sakura‘ in so gut wie jedem Grundschulbuch von Ashinohara zu finden …“ Hiyukis eigener Aussage zufolge ist ihre Kraft von relativ einfacher Natur: Sie beschränkt sich auf das Einfrieren von Umgebungsfeuchtigkeit, wodurch Eisoberflächen, Kristalle und Splitter verschiedener Formen entstehen können. „Bestätigt durch in Ashinohara ansässige Mitarbeiter des Spacetrek-Kollektivs und offizielle Archive von Ashinohara.“ Es wird vermutet, dass die Quelle ihrer anderen außergewöhnlichen Fähigkeiten die „Suzu“ ist, ein Vermächtnistalisman in Form einer Glocke, die sie am rechten Handgelenk trägt. Hiyuki beschreibt die Suzu wie folgt: Sie verleiht der Trägerin die Fähigkeit, „zukünftige Möglichkeiten“ des eigenen Selbst wahrzunehmen und zu nutzen, ermöglicht jedoch keine direkte Kommunikation mit diesen „Schatten zukünftiger Möglichkeiten“. „Bestätigt durch offizielle Berichte aus Ashinohara: Bei den Vermächtnistalismanen handelt es sich um fünf Relikte, die von den Hütenden zurückgelassen und zur sicheren Aufbewahrung unter den internen Fraktionen von Ashinohara aufgeteilt wurden.“ „Der ‚Suzu‘ wird nachgesagt, dass sie ihrem Träger die Kraft verleiht, ‚aus der Zukunft zu schöpfen‘.“ Folglich ist davon auszugehen, dass die grundlegende Quelle ihrer außergewöhnlichen Kampfkraft ihre eigenen angeborenen Fähigkeiten sind. Allerdings sind die „zukünftigen Möglichkeiten“, auf die sie zurückgreifen kann, nicht unendlich. Mit Blick auf ihre physische Lebenserwartung wird dringend davon abgeraten, ihre Fähigkeiten übermäßig oft einzusetzen. „Untersuchungen bestätigen, dass jede Miko der Flammenden Sakura dieselbe Todesursache aufweist: Nach übermäßigem Einsatz der Suzu verschwindet sie spurlos vom Schlachtfeld.“

Das Diagramm der Rabelle-Wellenform der Probandin weist ein elliptisches Oszillationsmuster mit einem stabilen Zeitbereich auf. Es wurden keine abnormalen Schwankungen beobachtet. Die Untersuchungsergebnisse liegen innerhalb normaler Parameter. Die aktuelle Übertaktungsschwelle ist ungewöhnlich hoch, und die Probandin ist weiterhin stabil. Es besteht kein Risiko einer Übertaktung, und die Probandin hat keine Vorgeschichte von Übertaktung. Dennoch wird eine psychologische Intervention empfohlen. „Diese Miko … Wie soll ich das sagen …“ „In den Lehrbüchern von Ashinohara wird ihr Gesicht nie gezeigt, aber in einem Punkt sind sich alle einig: Sie ist die stärkste lebende Kriegerin in ganz Ashinohara.“ „Und dennoch bleiben ihre Messwerte während all dieser Kämpfe vollkommen stabil. Irgendetwas stimmt da nicht …“ „Ich verstehe deine Bedenken, aber die Daten sind einwandfrei. Es gibt keine einzige Unregelmäßigkeit.“ „… Und was ist mit diesen Schatten? Sind das vielleicht Versionen von ihr aus einem Paralleluniversum, wie in einem Film?“ „Wohl kaum. Das muss die Kraft der Suzu sein. Wie es auch in den Aufzeichnungen von Ashinohara beschrieben wird, ermöglicht sie es ihr, bis zu einem gewissen Grad ‚aus der Zukunft zu schöpfen‘.“

Als Hiyuki zum ersten Mal die Wahrheit über ihre eigene Vergangenheit erfuhr, kam sie über Gyokuros betrunkene Lippen. Hiyuki presste die Lippen zusammen und schenkte sich wortlos ein Glas des bitteren Schnapses ein.

„Hiyuki … Meine liebe Hiyuki …“
„Das darfst du nicht tun. Du darfst nicht die verdammte Miko der Flammenden Sakura sein … Das war nie dein Schicksal!“

Hiyukis Augen verengten sich. Wenn die Menschen von Ashinohara sehen würden, wie sich ihre sonst so würdevolle und besonnene Miko der Flammenden Sakura hinter verschlossenen Türen benahm …

Der Sekundenzeiger tickte. Der Minutenzeiger folgte. Endlich sprang auch der Stundenzeiger vorwärts. Nach der Zeitrechnung von Ashinohara markierte dieser Moment Hiyukis Eintritt ins Erwachsenenalter. Sie seufzte und stürzte das Getränk in einem brennenden Schluck hinunter.

„Du hast es doch auch geschafft. Glaubst du, ich kann das nicht?“

Der Schnaps brannte ihr in der Kehle und hinterließ ein bleiernes Gefühl in ihrem zierlichen Körper. Das war also das, was man den „Trank des Erwachsenseins“ nannte. Sein Geschmack, fand sie, war das Warten kaum wert gewesen. Hiyuki stand auf und breitete eine Decke über die vor sich hin murmelnde Gyokuro aus. Sie verweilte noch einige Augenblicke in der Ecke. Schließlich trat sie vor, stopfte vorsichtig den Rand der Decke um sie herum fest und schloss leise die Tür hinter sich.

Am nächsten Morgen waren Gyokuros wütende Tiraden gegenüber dem Verwalter, der mit der Nachfolge des Vermächtnistalismans betraut war, so laut, dass man sie noch zwei Straßen weiter hören konnte.

Die Kraft der Suzu bestand darin, „aus der Zukunft zu schöpfen“. Einfach ausgedrückt bedeutete das, dass jeder Einsatz einen Tribut von der verbleibenden Lebenszeit der Trägerin forderte. Im schlimmsten Fall würde eine Nachfolgerin, die die Glocke heute erbte, schon in ihrem ersten Kampf gegen einen Threnodianer das Zeitliche segnen. Da der Preis so hoch war, wurden Nachfolgerinnen meist sehr früh gewählt. Hiyuki war seit mehr als einem Jahrzehnt an Gyokuros Seite gewesen. Und wenn Gyokuro sich weigerte, sie zur Nachfolgerin zu ernennen … Wer käme sonst infrage?

Der Verwalter, der Gyokuros Temperament nichts entgegenzusetzen hatte, brachte nur ein gezwungenes, beschwichtigendes Lächeln zustande. „Wenn nicht Hiyuki, dann musst du jemand anderen zur Nachfolgerin ernennen, Lady Miko.“

Einen Moment lang schwieg Gyokuro. Sie seufzte, räusperte sich und holte Luft, um ihre Tirade fortzusetzen.

Schließlich war es Hiyuki, die die Tür öffnete und der ganzen Farce ein Ende setzte.

„Seit Jahren reise ich mit dir durch Ashinohara. Ich weiß, welche Pflichten ich zu erfüllen habe.“
„Ich beherrsche jede Kunst, die eine Miko beherrschen muss. Das Weben von Amuletten, die zeremoniellen Tänze – und all das habe ich von Lehrern gelernt, die du selbst ausgewählt hast.“
„Nur ich kann dafür sorgen, dass der Name der Flammenden Sakura rein bleibt, Gyokuro … Nein. Lady Miko.“

Gyokuro runzelte die Stirn und winkte ab.

„Du hast also alles gelernt, was du wissen musst, ja? Ist dir dann nicht klar, dass die Suzu dich das Leben kosten wird?“
„Du hast mich als Waisenkind aufgenommen. Meine Familie wurde beim Angriff des Threnodianers unter dem Schnee begraben. Ich habe niemanden mehr, an den ich gebunden bin.“

Eine erdrückende Stille legte sich über den Raum. Nur das raue, zwanghafte Reiben von Gyokuros Daumen war zu hören, als sie über die Glocke an ihrem Handgelenk strich. Sie versuchte zu sprechen, doch ihre Stimme versagte.

Nachdem Hiyuki die Nachfolge angetreten hatte, wurden ihre Tage zwangsläufig hektischer. Wo sie früher im Schatten von Gyokuro gestanden hatte, lastete nun die ganze Last der Pflichten auf ihren Schultern.

Ashinohara hatte lange unter dem Schatten des Threnodianers gelitten, weshalb sich das Land gezwungen sah, seine gesamte Existenz auf die Mikos auszurichten. Als Trägerin der Suzu war Hiyukis Status ebenso heilig wie beschwerlich, und ihre Zuständigkeit erstreckte sich über ganz Ashinohara. Notgedrungen wurde sie zu einer Nomadin, die zwischen verschiedenen Orten hin und her eilte, um den örtlichen Mikos beizustehen und im Kampf das Blatt zu wenden.

Und doch war eine Miko ebenso sehr ein lebendes Symbol wie eine Klinge. Wo auch immer sich Menschen versammelten, musste eine Miko anwesend sein, um sie daran zu erinnern, wofür sie kämpften. Die Miko der Flammenden Sakura war da keine Ausnahme. Beide Aufgaben meisterte Hiyuki mit Bravour. Vielleicht lag das daran, dass sie seit ihrer Kindheit an Gyokuros Seite gelernt hatte, was diese Pflichten bedeuteten, sodass ihr Kampf und Zeremonie längst in Fleisch und Blut übergegangen waren. Das Einzige, was fehlte, war Gyokuros spezifische Schwertkunst der Flammenden Sakura. Gyokuro hatte sich strikt geweigert, diese Kunst an sie weiterzugeben, und ging sogar so weit, sich von Hiyuki zu distanzieren.

„Na gut. Wenn du sie mir nicht beibringst, werde ich sie heimlich lernen. Eines Tages werde ich sie meistern. Eines Tages.“

Aber dieser Tag war nie gekommen.

„Die Suzu ermöglicht es ihrer Trägerin, aus der Zukunft zu schöpfen, und eine Nachfolgerin, die die Suzu heute erbt, könnte schon in ihrem ersten Kampf gegen einen Threnodianer das Zeitliche segnen …“

Hiyuki konnte sich nicht an die Worte erinnern, die der Verwalter geflüstert hatte, als er ihr die Suzu in die Hand drückte. Sie konnte sich nicht daran erinnern, wie ungeschickt sie sie an ihrem Handgelenk befestigt hatte, indem sie eine Geste nachahmte, die sie schon unzählige Male beobachtet hatte. Sie konnte sich nicht an das Wetter an jenem Tag erinnern, noch an das Gesicht der Person, die ihr die kleine Holzkiste mit Gyokuros Vermächtnis überreichte.

Als sie wieder klar denken konnte, saß sie allein in den leeren Hallen der Flammenden Sakura und umklammerte den Zettel mit dem Wunsch, der in der Kiste gelegen hatte.

Das Blut gefror ihr in den Adern. Eine kriechende Kälte ließ ihre Fingerspitzen taub werden. Zentimeter für Zentimeter schleppte sich Hiyuki in die ihr so vertraute Ecke des Raumes und rollte sich zusammen. Vorhin hatte sie den Zettel mit dem Wunsch zusammengeknüllt. Jetzt strich sie ihn wieder glatt.

„… Ich verstehe.“
„… Ich werde dir deinen Wunsch erfüllen.“
„… Es wird nie wieder eine andere Miko der Flammenden Sakura geben.“

„Lady Hiyuki, du dienst nun schon seit einem Jahrhundert als Miko der Flammenden Sakura. Sollten wir den Vertrag verlängern …“
„Das steht außer Frage.“
„Dann, gemäß unserer vorherigen Vereinbarung … Auf wie viele Jahre sollen wir die Verlängerung festlegen?“
„Trag ein, was auch immer du wünschst.“
„Ich hätte nicht erwartet, dass du der vorherigen Miko so ähnlich sein würdest … Ähem. Nun gut. Wie du wünschst, Miko der Flammenden Sakura.“

Der Verwalter verbeugte sich und zog sich zurück, wobei er die Tür mit geübter Ergebenheit schloss. Hiyuki stellte fest, dass sich das ihn begleitende Personal im Laufe der Jahrzehnte dreimal geändert hatte. Sie schüttelte den Kopf und blickte mit gerunzelter Stirn auf den Umschlag auf ihrem Schreibtisch. Nach einer Pause griff sie stattdessen nach einer Teetasse, deren Inhalt längst kalt geworden war.

„Genau wie die vorherige Miko … Bin ich das wirklich?“

Wie lange war es eigentlich her, seit sie den Titel übernommen hatte?
Lange genug, dass „Hiyuki“ nun ein fester Eintrag in den Geschichtsbüchern von Ashinohara war.
War das eine lange Zeit?
Nicht lange genug.

Ganz im Sinne des Orakelscheins, den sie in jenem Jahr geerbt hatte, hatte Hiyuki mit ihrer eigenen Kraft den stillen Schwur, dass es nie wieder eine andere Miko der Flammenden Sakura geben würde, erfüllt. Allmählich waren die Stimmen, die sie drängten, eine Nachfolgerin zu wählen, verstummt. Das Amt für Vermächtnistalismane betrachtete seine Besuche im Schrein nun als reine Formalität. Selbst der Verwalter, so vermutete sie, hielt eine Nachfolgerin für unnötig. Für sie alle war Hiyuki zum Synonym für den Titel selbst geworden.

Und doch hörte Hiyuki des Öfteren eine Stimme – nicht die aufdringliche, drängende Stimme des Fractsidus, sondern ein friedliches Flüstern, das ihr unmissverständlich die Wahrheit ins Ohr flüsterte.

„Hiyuki, du hast so lange durchgehalten. Doch dein Feind, der Threnodianer, hat eine viel höhere Lebenserwartung als du. Er wird warten, bis du stirbst, bis jede Miko und jede Nachfolgerin jeder Miko nicht mehr als eine Erinnerung ist.“
„Wird dieser Weg des Widerstands jemals ein Ende finden?“

Kalter Tee schmeckt immer am bittersten. Die beißende Note des zu lange gezogenen Tees haftete an ihrer Zunge und erschwerte ihr das Atmen. Mit einem Finger tippte Hiyuki auf den Umschlag auf dem Schreibtisch, woraufhin sich augenblicklich eine Frostschicht über dessen Oberfläche ausbreitete. Eine weitere leichte Berührung genügte, und das ungeöffnete Siegel des Fractsidus zerfiel in winzige Eiskristalle.

Hiyuki stand auf und forderte das Kind, das sich freiwillig gemeldet hatte, beim Reinigen des Schreins zu helfen, auf, wachsam zu bleiben und während ihrer Abwesenheit nach Eindringlingen Ausschau zu halten. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie dem Mädchen durch die Haare fuhr und ihr einen Schutztalisman in die kleine Handfläche drückte.

„Lady Miko, wo wirst du diesmal helfen?“
„Honami. Ich bin bald zurück. Pass in der Zwischenzeit gut auf diesen Talisman auf, okay?“

Hiyuki winkte dem kleinen Mädchen zum Abschied zu. Als sie sich zum Gehen wandte, strahlte die Glocke an ihrem Handgelenk im Licht so hell wie eh und je.

Die Menschen von Ashinohara hatten sich längst an die durch den Threnodianer verursachten Verzerrungen gewöhnt, und der Kampf ums Überleben war zur Routine geworden: Schutz suchen, auf die Ankunft der örtlichen Miko warten und, falls sich die Lage zuspitzte, auf die Rettungsteams und die Miko der Flammenden Sakura warten.

Für Hiyuki war dieser Kampf nur einer von Tausenden. Mit gewohnter Effizienz kämpfte sie sich durch die Reihen von Monstern und überprüfte wie immer die Unversehrtheit der Barriere. Als die Zivilisten aus den Schutzräumen kamen, wiesen Eltern ihre Kinder mit ehrfürchtiger Erleichterung auf sie hin. „Schau mal, das ist Lady Miko der Flammenden Sakura.“

Hiyuki antwortete mit einem leichten Nicken. Sie stieg über ein umgestürztes Schild mit der Aufschrift „Zutritt verboten“ und wandte sich wieder der Barriere zu, um ihre Inspektion zu beenden.

Konzentrieren. Schwert ziehen. Schwert wegstecken … Hm?

Die Klinge glitt wie immer durch die Luft. Und doch war etwas anders. Subtil, aber unverkennbar.

Hiyuki überprüfte die gesamte Barriere ein weiteres Mal. Alles schien intakt, und doch wurde sie das unterschwellige, ungute Gefühl nicht los. Sie ließ den Griff ihres Schwertes los. Beugte ihr Handgelenk. Presste ihre Finger zusammen –

Ein einzelner Tropfen schillernden schwarzen Schlamms quoll unter ihrer Haut hervor. Er sammelte sich in den Falten ihrer Handfläche, bevor er auf den Boden tropfte und sich lautlos unter ihren Füßen ausbreitete.

Hiyuki zog ihre Klinge. Schlagartig bildete sich eine Frostschicht um sie herum. Erst eindämmen und Zivilisten evakuieren. Dann einen Weg finden, um –

Sie drehte sich um, doch der Schrei blieb ihr im Hals stecken. Vor ihr war nichts. Es war, als wäre die Luft selbst verschwunden. Für einen kurzen Moment konnte Hiyuki nicht atmen.

Honami war verschwunden.

Abgesehen von dem zerbrochenen Schild zu ihren Füßen und einer Spur Schlamm, die am Saum ihres Kleides emporkroch, war nichts mehr übrig.

Hiyuki streckte die Hand aus, zog sie aber sofort wieder zurück. Sie rang nach Luft, doch da war kein Sauerstoff. Es war, als wäre die Atmosphäre selbst verschwunden. Sie holte mit ihrem Schwert zum Schlag aus, fand aber keinen Feind, gegen den sie es hätte richten können. Nur eine schwache Restfrequenz zeugte davon, dass der Threnodianer für den Bruchteil einer Sekunde mit einer noch nie zuvor gemessenen Kraft gehandelt hatte.

Den Aufzeichnungen von Ashinohara zufolge war Honami in jenem Moment in eine andere Dimension gezogen worden. Selbst nach einem verzweifelten Appell an das Spacetrek-Kollektiv, seine fortschrittlichste Ortungstechnologie einzusetzen, konnte nicht die geringste Spur gefunden werden.

Als Hiyuki schließlich von den anderen weggeführt wurde, strich sie noch immer gedankenlos über die Glocke an ihrem Handgelenk, ihr Geist gefangen in jenem Moment des Schocks.

War sie für diese lautlose Katastrophe verantwortlich?
Natürlich war sie dafür verantwortlich. Als Miko der Flammenden Sakura hatte sie es nicht geschafft, Honami zu beschützen.
Und natürlich war sie auch nicht dafür verantwortlich. Der Macht eines Threnodianers hatte eine einzelne Person wenig entgegenzusetzen – selbst wenn diese in der Lage war, eine Million verschiedener Zukunftsszenarien vorherzusehen.

Hiyuki kehrte zur Flammenden Sakura zurück. Sie nahm dem Kind am Tor den Schutztalisman ab und zwang sich zu einem gequälten Lächeln. Dann ging sie langsam zu ihrem Zimmer und stieß die Tür auf. Dort auf ihrem Schreibtisch lag still und unscheinbar der Umschlag, den sie zerstört hatte.

„Hiyuki, oh Hiyuki … Wird dieser Weg jemals ein Ende finden?“

Hiyuki ließ sich von den zahlreichen Angeboten des Fractsidus nicht beeindrucken. Niemand, der bei Sinnen war, würde mit jemandem zusammenarbeiten, für den Menschenleben nicht mehr als entbehrliche Ressourcen sind.

Stattdessen reiste sie durch Ashinohara und ließ weiße, mit ihrer Frequenz erfüllte Papiervögel zurück. Sie erklärte den örtlichen Mikos, dass ihr Bewusstsein mit diesen Boten verbunden sei und sie im Falle eines unerwarteten Zwischenfalls sofort zur Stelle sein würde, wenn sie den Vogel zerdrückten.

Der Weg des Widerstands gegen die Threnodianer … er musste ein Ende haben. So durfte es nicht weitergehen.

Da hörte Hiyuki, dass das Spacetrek-Kollektiv mit gravierenden Problemen hinsichtlich der Sicherheitsvorkehrungen für seine Expeditionen zu kämpfen hatte. Sie sah dies als Chance und schlug einen „Handel“ vor: Sie würde die Sicherheit ihrer Expeditionen gewährleisten, und im Gegenzug würde das Kollektiv ihr eine Klinge schmieden, die auf dem neuesten Stand der Solaris-Technologie basierte – eine Waffe, die scharf genug war, um einen Threnodianer zu vernichten.

Hiyuki trat dem Spacetrek-Kollektiv als Teil der Sondereinsatzgruppe bei. Einst war das Team groß gewesen, doch mit zunehmender Aktivität von Aleph-1 nahm auch die Zahl der Opfer zu. Also reichte Hiyuki einen Antrag ein, in dem sie vorschlug, dass sie von nun an allein für die Eindämmung des Threnodianers zuständig sein und die Sicherheit der Forschungsteams gewährleisten würde, während diese ihre Untersuchungen durchführten.

Als sie dort ankam, war das Kollektiv nicht viel mehr als ein Fundament im Boden. Doch Schritt für Schritt wuchs Lahai-Roi vor ihren Augen heran, und sie begann, das wahre Ausmaß des Potenzials der Menschheit zu begreifen. Der Bau dieser Anlage war ein Wunder, vielleicht die größte technische Meisterleistung in der Geschichte von Solaris. Doch sie war weder das Werk von Göttern noch das eines einzelnen Helden. Vielmehr wurde sie Stein für Stein von Menschen aus ganz Solaris errichtet, die es wagten, ihren Träumen zu folgen.

„Lucilla.“
„Hmm?“

Beiläufig holte Lucilla eine Flasche edlen Schnaps unter dem Schreibtisch hervor, eine Spezialität aus Ashinohara. Ein Studierender, der hoffte, seine Abschlussprüfungen zu bestehen, hatte sie an einem von Hiyukis häufig frequentierten Orten zurückgelassen, begleitet von einer sorgfältig verfassten Notiz, in der er um den Segen der Miko bat.

Hiyuki seufzte, holte zwei Gläser hervor und schob eines der ruhelosen Lucilla zu.

„Das Spacetrek-Kollektiv … es wurde gegründet, um die Sterne jenseits von Solaris zu erforschen, nicht wahr?“
„Das ist die Idee.“
„Wie geht es voran?“
„Puh …“ Lucilla trank ihr Glas in einem Zug aus. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns. Unsere Forschung stößt immer wieder an Grenzen, und ständig sitzen uns die hohen Tiere mit ihren unmöglichen Forderungen im Nacken.“

Mit gesenktem Blick strich Hiyuki über die Glocke an ihrem Handgelenk.

„Habt ihr euch jemals gefragt … wo dieser Weg enden wird?“

Lucilla spielte mit ihrem leeren Glas und stieß dann sanft mit Hiyuki an.

„Es gibt kein Ende, Hiyuki. Genau wie das, was du erreichen willst … Es gibt kein Ende.“
„Aber wir müssen trotzdem weitermachen.“
„Nicht, um ein Ziel zu erreichen, sondern um an der Seite unserer Mitmenschen einen weiteren Schritt zu gehen.“

Hiyuki schwieg einen Moment. Schließlich nickte sie leise, hob ihr Glas und nahm einen großen Schluck. Der Schnaps brannte ihr in der Kehle und hinterließ ein bleiernes Gefühl in ihrem zierlichen Körper.

Die Glocke an ihrem Handgelenk ertönte – ein einsam klingender Ton. Doch die Miko der Flammenden Sakura würde ihren nächsten Schritt trotzdem gehen.