Ancrage de l'étoile déchue

La guerre s'abattit sur Ahatopia depuis le ciel infini. Les Sans Noms, amenés dans ce monde par leur expédition pionnière, s'arrêtèrent et tendirent la main vers un monde au bord de la destruction. Face à des vagues de monstres sans fin, l'Astral Express devint l'étincelle qui raviva l'espoir du peuple d'Ahatopia. Ils levèrent les yeux, et il était là. L'Express, tel un gigantesque dragon rugissant, se fraya un chemin à travers les flammes et les cendres pour protéger chaque civil sur son passage. À l'issue de cette déferlante de guerre, les Sans Noms à bord de l'Astral Express se retrouvèrent face à face avec celui qui tirait les ficelles : le Seigneur démon de l'au-delà. Cette figure à tête de dé apparut simultanément sur tous les fronts, semant une dévastation apocalyptique sur son passage. La jeune fille aux cheveux rouges, imprégnée du sang de la Destruction, s'isola dans son atelier, imagénérant légion après légion. Les Sans Noms novices succombèrent à des catastrophes imprévues. Les Éclaireurs aguerris de la Voie du pionnier cédèrent au désespoir... Au milieu des rires du Seigneur démon de l'au-delà, au milieu des larmes du peuple d'Ahatopia, l'Astral Express chuta comme une étoile tombée du ciel, hurlant avant de s'écraser au sol. La fille aux cheveux rouges sortit de sa demeure dans un vacarme assourdissant, et vit que l'Astral Express sur terre était devenu une tour d'une hauteur incommensurable. Les Sans Noms qui avaient survécu continuaient à se battre vaillamment. En contemplant les monstres nés de son propre pinceau, elle comprit la cruelle ironie du destin. Même si elle ne pouvait désormais peindre qu'avec la force des bêtes, elle ne tournerait plus jamais son pinceau contre les siens. Elle repeindrait plutôt ce monde meurtri et brisé. À chaque coup de pinceau d'imagénèse, elle penserait à ces Sans Noms, à leurs sourires jeunes et sincères, à leurs silhouettes avançant malgré la terreur... « Va là où le feu fait rage. Va là où les gens crient à l'aide... » Elle rassembla toute la Souhaissence de huit Pèlerins, agissant de concert, et enferma le monde dans un parchemin. Ainsi, elle offrit à Ahatopia un précieux moment pour respirer. La prospérité commença à se répandre sur ces terres, et la famille portant le nom Murata s'étendit aux quatre coins du monde. Pourtant, l'Astral Express se retrouva prisonnier dans la toile, incapable de s'élancer à nouveau vers les étoiles. Bien plus tard, Ahatopia fut complètement bouleversée. Ses habitants, plongés dans leur Arcadie, en oublièrent jusqu'aux origines de Murata. Dans ce Pictomonde désolé, les vagues venaient battre le rivage, leurs eaux déferlant sans relâche sous un ciel étoilé et désert... ... Jusqu'au jour où une autre jeune femme aux cheveux rouges découvrit cette tour infinie.

L'Astral Express était l'abri de la jeune fille. Au milieu des voitures abandonnées, elle cherchait les traces de journaux de bord. Elle imaginait le jour où, elle aussi, parcourrait le cosmos comme les Sans Noms. Elle esquissait ces rêves. Là où les rails d'argent s'étiraient au-delà de l'horizon, elle piloterait le colossal robot « Astroïde ». Elle ferait halte à la station de Cygnus, contemplerait cinquante-deux crépuscules et aurores sur un astéroïde, déterrerait des fossiles enfouis dans la Nébuleuse de la Rosette... Mais un simple regard en arrière vers le sanatorium suffisait pour que la grisaille de la réalité lui rappelle que la ligne d'arrivée était toute proche. En s'inspirant de ces navigateurs chevronnés, elle avait dessiné la version idéale de ce qu'elle souhaitait devenir. Elle espérait que quelqu'un d'autre puisse suivre la voie de ses rêves à sa place. Personne n'aurait pu imaginer que lors de ces Jeux Fabulunaires récurrents, le géant qui chemine aux côtés de l'Express ferait un retour aussi surréaliste. Chacun mobilisa toute sa Souhaissence pour imagénérer la machine colossale de Pegana, anéantissant ainsi l'adversaire qui semait la terreur à travers Planarcadia. De plus, nul ne savait ce que la jeune fille avait offert aux dieux en échange pour simplement toucher du doigt ce souhait si lointain. « L'expédition pionnière n'est pas une route toute tracée, mais un rail d'argent qui reste à forger. » Avant son départ, elle se retourna une dernière fois pour regarder au-delà de l'académie en ruines, du rivage désolé, du brouhaha des rues, de l'agitation des ruelles... Trait après trait, elle avait autrefois tracé un sillon qui serpentait parmi les étoiles, esquissé un passage qui enjambait le firmament. Un rail d'argent invisible, s'étendant depuis les profondeurs d'un monde de peinture brisé, s'étirant lentement vers le cosmos resplendissant. Elle leva les yeux. L'univers restait silencieux, mais elle sentait un appel résonner au plus profond de son cœur. « N'aie pas peur. Continue d'avancer. » Il y a un millénaire, les Sans Noms arrivèrent au son d'un sifflet et se sacrifièrent sur la terre d'Ahatopia. Un millénaire plus tard, elle se tenait silencieusement à la frontière entre terre et ciel, et fit retentir une fois de plus le sifflet annonçant le départ de l'Astral Express. Les lumières du train illuminèrent le ciel nocturne et brillèrent aux yeux de la Destruction au loin. Elle ignorait ce qui l'attendait au bout du rail d'argent, tout comme elle ignorait tout de son destin. Mais l'expédition pionnière n'avait jamais changé. Monter à bord de l'Astral Express. Aller de l'avant. C'était tout ce qu'il y avait à faire.