Замершее Салсотто

Если смотреть на планету Салсотто из космоса, то можно увидеть, что благодаря своим обширным песчаным морям она сияет самым ослепительным оттенком золота, а её гигантские метеоритные кратеры чётко различимы. В определённый судьбоносный момент на планету Салсотто волна за волной начали падать метеориты. Длительное воздействие, вызванное метеоритным звездопадом, безжалостно обрушившимся на планету, привело к постепенной остановке её вращения. Словно кто-то нажатием кнопки отключил мир. Дни и ночи Салсотто становились всё длиннее и длиннее, пока каждый восход и закат не стал казаться вечностью, пока это стало невыносимым, пока вращение всей планеты, наконец, полностью не остановилось... Знойное лето под палящим солнцем и тёмные ночи с пронизывающим холодом, которые длятся по полгода, теперь стали фактической реальностью. На Салсотто осталось всего два города, которые продолжали двигаться, но пребывали на линии терминатора. Колоссальная крепость парила в воздухе, как гигантское дождевое облако, громыхая, медленно двигаясь по небу над золотой пустыней. Куда бы она ни направлялась, непреодолимые песчаные бури обрушивались на неё каскадом вниз. В гигантском движущемся городе салсоттианцы в крылатых костюмах летали вверх и вниз среди городских зданий. Эти летающие люди, которые по чистой случайности пережили катастрофу, теперь принадлежали небу и были привязаны к нему. Утром небесные рыбаки из порта ныряли прямо на песок, где охотились на флогистоновых медуз. Они возвращались в город только после наступления сумерек. Силой таинственных существ город едва продвигался вперёд. Несмотря на то, что их выживание напрямую зависело от этих двух хрупких крыльев, салсоттианцы были оптимистами по натуре и никогда не позволили бы тяжёлому бремени судьбы сломить их дух или согнуть их спины. Они находили время, чтобы провести его с семьёй, играя на стеклянных музыкальных инструментах с нотной гравировкой. Им также нравилось заводить друзей по переписке, и они помещали свои письма, предназначенные для движущегося города на другом конце линии терминатора, в почтовый ящик «Одуванчик». Постепенно магнитное поле планеты ослабевало, а атмосфера разряжалась. Перед лицом обречённой судьбы искры жизни не угасли, и орлы никогда не переставали летать.

С момента прекращения вращения из-за метеоритного звездопада линия терминатора стала линией жизни для салсоттианцев. Когда всё это началось, жители ещё воспринимали смену дня и ночи как должное. Линия терминатора проносилась по земле, поднималась над горами и ущельями, приносила рассвет для начала бодрствования и закат для отхода ко сну... Но когда ритм света и тьмы замедлился, день и ночь перестали сменяться привычными темпами, а кажущиеся вечными жара и холод стали подобны адской трясине, под которой медленно угасали жизни, заключённые в ней. Вот почему люди Салсотто, которые в то время уже были на грани исчезновения, поднялись на борт летающего города и начали свою погоню за рассветом и закатом. Взобравшись на смотровую площадку подвижного города Перекати-поле, они смотрели туда, куда лежал их путь: впереди их встречал дневной свет, позади их подгоняла чёрная ночь. Жители Перекати-поля стремились не только выжить, но и поддерживать полноценную жизнь. Если город двигался немного быстрее, чем линия терминатора, то в дневное время всех ослеплял яркий утренний свет, если медленнее - то сумеречные отблески мгновенно тонули в кромешной ночной темноте. Таким образом, оптимистичные от природы салсоттианцы сумели вернуть смену дня и ночи в их первоначальное состояние. Романтика в их крови наделила их беззаботным духом, позволяющим неторопливо петь в спокойные послеполуденные часы и крепко спать звёздными ночами. Тем не менее этот путь упорства и настойчивости был обречён, и руины некогда подвижного города остались далеко позади из-за постоянно движущейся линии терминатора. Спустя годы два города, которые никогда не встречались, стояли напротив среди обломков, направив друг на друга свои турели. Должно быть, один из двух городов пересёк полпланеты к другому и начал вторжение. Под дюнами видны жуткие следы сражений между двумя городами, которые вместе со своей безымянной ненавистью превратились в одни большие руины. Планета Салсотто погрузилась в безмолвие. В неопределённое время продолжительность каждого из её циклов вращения каким-то образом стала сокращаться, и в скором безлюдном будущем прежние ритмы полностью восстановились.