叩問天工的名冶

以「燧皇」之力冶煉神兵，非名工巧匠不能為。 龐然如「幽藍太陽」的歲陽，雖已陷入沉眠，但要引動火勢，稍有不慎便會陷入到精神幻象之中。 仙舟人長生久視，漫長的歲月在心裡沉積了太多愛怒冤仇，平日裡一分微小的波動，也可能被放大為足以使人崩潰的幻象。 自朱明仙舟建立以來，不知多少經驗薄弱的匠人，乃至能工名冶，因為一絲心性的動搖，被歲陽奪走神識，或在狂怒中自相殘殺，或因未能打造滿意之作，瘋癲成魔。 將軍懷炎任百冶之時，特打造了這副火獸面罩，讓心性未穩的匠人免受熾氣侵蝕，保持清醒。 但總有人不願循規蹈矩。 守衛鑄煉宮的梨菩老人清楚地記得，那名叫「應星」的短生種天才在入宮鍛劍時，不願讓面罩妨礙自己的視野。 他們見多了恃才傲物的年輕人，只等他發狂入魔，便可好好讓他吃吃苦頭，磨磨性子。 一刻，一個時辰，一天一夜，來鑄煉宮觀看的人越來越多，年輕人的身影在煙氣中扭曲，鐵砧之聲卻從未斷絕—— 他們忘不了淬火完成的時刻，劍刃如同秋水，倒映著那年輕人冰雪般的眼神。

梨菩一族打造的護手，非臂力過人者無法輕鬆使用。 他記得自己剛來朱明的時候，一錘遽下，掌心傳來穿透護手的震痛。但一想到家鄉遭豐饒孽物屠戮的慘狀，他任憑鮮血自掌間滴落，甚至一錘快過一錘。 「要成為一代名冶，首先便要愛護最重要的工具——你的手。」 懷炎搖了搖頭，他似乎明白了什麼。 曲若柳枝、吹髮即斷的軟劍，層層疊疊、複雜精微的機關……他感受著每一種金屬的彎曲和特性，手就像是他的尺，毫釐之差也能被他的指尖察覺。 他拆解組裝至為複雜的機械，經他之手組建的金人兵器，迅速成為了仙舟對敵豐饒孽物的助力。 再後來，他的雙手纏滿了繃帶，連最簡單的掄錘都會滲血。 身受萬劍之時，他一次次握住那人的劍刃，好像在祈求什麼，又好像在償還什麼。 「記住了嗎？」那人說道。 他沒有回答。 在痛徹心扉的折磨中，悔恨如同熾烈的火焰，將那些過往一一焚滅。

穿上「百冶」的制服，並沒有改變他的習慣。 人如兵，兵似人，要打造什麼武器，給何人打造，依舊純憑他的喜惡。 「看得順眼的，一分不取。看不順眼的，萬金不要。」 依著各人的秉性，匠師將原本追求完美的設計一一拆解、打磨，直到它們真正貼合使用者的戰鬥本能。 砧火明滅，他眼底映著的不再是冰冷金石，而是執劍之人建功立業的英姿。 龍尊驅使滄浪，勢大力沉，可憑長槍破甲。 劍客身法迅疾，銳不可當，宜用利劍斫光。 飛行士常涉險境，孤立無援，須有曲弓防身。 謀略滿腹的少年，就依他所想，造一柄威風凜凜的丈八陣刀，以俟其成。 破胄山、斬盤驪、狩鳴霄、擒呼雷……捷報如雪花般傳來。 雲上五驍劍鋒所指，豐饒孽物無不披靡。 「對於刀劍而言，銷磨在戰陣之中，就是它們的宿命。放心用，砍壞了找我！」 可是很久以後，他依然要親手埋葬自己鑄造過的武器。 「我寧願……我們都死無葬身之處……」 伊須磨洲的孤島上，它們老了，他仍年輕。

越靠近核心的「燧皇」，重力場便越是恐怖。 為對抗重力場，朱明匠人打造出具有反衝懸浮裝置的靴子，以此在其中來去自如。 不知道從何時開始，從前他能自如行走的核心區域，如今抬腳已感覺有些費力。 周遭師友同輩仍一如初見，但灰髮開始攀上他的鬢角。 「你並非長生之人，暫且小憩幾日，蓄力既足，再鍛不遲……」 將軍的勸告從耳邊飄過許多遍，他仍然一笑而過。 「師父，我反倒慶幸自己在老去，您知道為什麼？」 不等懷炎回答，他塞給師父一杯烈酒—— 「至少，我不用經歷失去你們的悲傷。算我求您了，到時候一定給我流點眼淚！」 他一生鍛造了無數神兵，卻從未嘗試過以豐饒血肉為鐵，重新鍛打已逝去的生命。 即便他使出渾身解數，摯友也只能以怪物之貌重現，釀成無數傷亡的大禍。 再睜眼時，他的眸中已無匠人的星光，唯有一片沉黯的、永不熄滅的爐燼。 他脫下名冶的服裝，「應星」之名如飛灰散去，驚才絕豔的「百冶」也變為歷史。 無論匠人們是想追尋他、批判他、模仿他、還是超越他，誰都不能忽視他留下的足跡。時至今日，朱明的工匠入學之後，仍要拜讀他當年留下的著作。 但他已經走上了另一條路。 在無窮盡的仇恨中，他要以自身為胚，以餘生淬火，鍛打或許永遠無法抵達救贖的「可能」。