穗穗

宴江山

「異能檢驗報告 RA1034-G」 對象聲痕位置於額頭中央，具體共鳴表現為與周遭水體產生共振，可感知液態水中的流動軌跡與勢能分布，匯聚潮氣、雨露、溪流等形成受控水域。暴雨可歸為細雨，激流亦可馴為安瀾。 其共鳴頻率共性較強，催動共鳴力時，水扇與水袖隨之舒展流轉，於碧波雲煙之間交織出山河境象，宛如將千里畫卷牽引至現實。 受試樣本拉貝爾曲線呈柔和上升態，最終趨向平滑高值波動，檢測結果判斷為自然型共鳴者。 「幾乎沒有紊亂或斷層，整體頻率始終維持著柔和與穩定……唔，與受驗者本人的氣質非常相符。」——截自與華胥研究院醫師的談話

受試樣本波形檢測圖呈規律、圓融的橢圓波形，表現勻淨，未見異常擾動。 診斷顯示：超頻臨界閾值較低，主體對共鳴頻率的承載能力堅實，未有波動性失控風險。 經回溯檢測，無既往超頻記錄。 從圖譜整體態勢推斷，該個體內核沉定，情緒韌性極佳，具備高度的自我控制能力。

春日遲遲，明庭的院子裡，花開得正盛。
穗穗趴在書案前，手裡拿著畫筆，臉頰上還蹭了一抹赭石色。她畫了好一會，終於直起身來，端詳著自己這幅大作——紙上一團一團的色塊，青的、藍的、赭的，交錯在一起，說不清畫了什麼，反正看著暖融融的。穗穗滿意地點點頭，拎起畫紙就往外跑，裙角帶起一陣風，吹得紙張翻動，簌簌作響。

「秧秧！秧秧——」

那張薄薄的畫紙轉瞬就到了秧秧手裡。穗穗兩手撐著琴案，盯著妹妹的臉：「你看出來是什麼了嗎？」
秧秧看了一會，指尖碰了碰右邊那團金色的東西，又碰了碰左邊那團白色的：「應該是……兩隻湊在一起的小鳥。」
穗穗眼睛亮了，一掌拍在案上：「對嘛！就是鳥！我就說那些大人眼神不好，他們偏說是雞仔！」
「不是雞仔。」秧秧把畫紙放平，歪著頭看了看，「小雞的尾巴是耷下去的，這個翹著呢。」
「對吧對吧！」穗穗恨不得把妹妹舉起來轉一圈，「就你看得懂！」
秧秧被誇了也不怎麼得意，只是嘴角彎了彎，伸手指了指右團那隻淡金色的：「這隻是姐姐？」
「嗯！右邊是我，左邊是你。」穗穗湊過來，拿畫筆桿子指著左邊那隻雪白的鳥，「你看，小小的，就跟你一樣。」

那些年的春天就是這樣過的。窗外是滿架新開的花，粉白相間，密密匝匝地壓低了綠葉，風一過便簌簌落幾片花瓣，沾在琴案上、畫紙上、姐妹倆的髮梢上。日光柔軟地鋪下來，把院子裡的一切都鍍上一層薄薄的蜜色，鳥雀在簷下跳來跳去，叫聲輕快又明亮，和著琴聲悠揚地飄來。穗穗就在這樣的光景裡趴在案上躲懶，或是乾脆坐在廊下，把畫紙舉得高高的，對著陽光看那些色彩暈開的樣子……
那時候日子真是慢啊。簷下的光影一寸一寸地挪，挪著挪著，一個下午就如此過去——再到回神時，便已揮別數十個春日了。

入夏之後，院中悶得像倒扣在蒸籠裡。
蟬聲從早到晚地響著，一浪高過一浪，連簷下那缸荷花都蔫頭耷腦，跟穗穗此刻的心情差不多。她趴在窗台上，看外面被曬得發白的天色，秧秧坐在身後的矮凳上練曲子，反反覆覆彈了七八遍，音調被熱氣泡得發軟，穗穗聽了半晌，覺得自己再待下去腦子也要跟那琴聲一樣化成一灘。
「姐姐你要出去嗎？」聽到穗穗翻身起來的聲響，秧秧手上一停。
「去河邊。」穗穗已經邁出門檻了，回頭對妹妹一笑，長髮甩過肩頭，「那邊有風，在家悶死了。」
「外面太陽大得很……」
「曬不死！」聲音已經在院牆轉角了。

河岸離家不算遠，穿過兩條巷子就到。穗穗走得快，摺扇攥在手裡，啪嗒啪嗒打著掌心。一拐上河堤，風便迎面而來，帶著淡淡的潮潤與涼意，裹著水草清甜的香氣。那邊正熙攘一片，近旁攤子上中年男人撥著算盤，算珠劈哩啪啦地響，嘴裡逐筆唸著數。穗穗托腮看了一會，忍不住湊近兩步，看著算盤進位歸位，珠子在檔中飛來跑去，她看得入迷，下意識跟著數，嘴唇輕輕翕動。
那掌櫃收了最後那檔，抬頭，正對上一雙亮堂堂的眼睛，嚇了一跳：「哪家的小丫頭？」
「劉掌櫃，一共是三百二十七匹吧？」穗穗沒答他的話，先報了數。劉掌櫃低頭看了眼帳簿，又看了看她，鬍子底下的嘴角繃不住了：「跟著我算盤數的？」
「不用跟，您念數的時候我心算的。」穗穗笑嘻嘻的，一點都不怯，「前頭那筆茶葉是一百零六斤半，是不是？我剛在那裡聽了一耳朵。」
劉掌櫃把算盤往桌上一擱，上下打量她：「你這丫頭……要不來我鋪子裡做吧？」
「那您給多少月錢？」
旁邊幾個人紛紛笑起來，劉掌櫃也笑了，拿扇骨點了點她：「小老闆，去去去，別在這裡搗亂。」
穗穗也不惱，又搖著扇子晃到隔壁藥材攤。攤上擺滿了走水路運來的藥材，穗穗好奇發問，走陸路不是更快？攤主便好脾氣地講給她聽：「是快，但也更顛。藥材經不起顛，這東西顛碎了可就不值錢了。」
穗穗接過來，放在鼻子底下聞了聞，又小心放回去。走水路七天，走陸路三天，可碎了就折大半本錢，所以是時間換貨值當——她把這筆帳在心裡過了一遍，覺得有意思極了。
太陽慢慢沉下去，河岸上的人漸漸稀疏。最後幾艘貨船解了纜繩，船帆被晚風鼓起來，影子拖曳在落滿碎金的水面上慢慢漂遠。
穗穗還坐在石階上，搖著的摺扇停了。她仰起頭，追著那些船看，看它們過了淺灘，過了河心，終於漸漸矮下去，矮成天邊一粒深色的點。
「要去哪裡呢……」
沒有人回答她，她心裡卻已有了答案。那些船上裝著糧食、布匹、藥材，是來自北方的、南方的、山裡的、水邊的，它們要穿過江河，翻過山嶺，去往很遠很遠的地方，去往那些……她還不曾到過的遠方。

總有一天我也要上那條船。站在船頭，手裡拿著貨單。
天色暗透之前，穗穗站起來，拍了拍裙上的灰。石階上還殘著日光的些許暖氣，她起身，回頭望了望那條河，在無邊夜色之間，零星燈火綴於水面，何等美麗，何等讓人眷戀的……太平世間。

秋來明庭，風捲著枯黃落葉貼上窗櫺，又被揭走，像有人慢慢翻著一本舊書。
秧秧要走了，去今州，做踏白。這事定下來已有半月，家裡人嘴上不說，卻各自忙著，像有什麼生計是趕在她走前必須做完的。
穗穗在屋裡幫妹妹收拾行囊，樟木箱開了大半日，箱底鋪著去年曬過的艾草，聞著仍有一股清苦。她把秧秧的衣裳一件件抖開，又依次疊緊，窗外有蟲還在叫，斷斷續續，像是不甘心入秋。

摻著樟木氣息的秋陽，溫和地落在她手背上。她抬眼，看見堂屋那根承重柱。
柱上一道道橫刻，從膝蓋那麼高，一直爬到她耳側。最低的兩道是秧秧的，七歲，九歲，是父親蹲下來替她比劃的，刀痕很淺，怕傷了孩子。穗穗記得那年的秧秧還站不太穩，要扶著柱子，幼小的孩子卻分外乖巧，自己看了心中都隱隱生出驕傲之意——這是我的妹妹。
再往上，就是自己的那道了，落於十四歲那年。那年她曾鬧著要出門闖蕩，要隨人去別處學醫，父親沒說不許，只讓她在這柱子前站了半日：柱上的刻痕一道壓著一道，她盯著看，看自己一寸一寸往上長……穗穗有些茫然地想，自己的成長速度似是很快，又似是很慢。個頭長了不少，但論及處世經驗，又好像還多的是要學的。
屬於秧秧的刻痕越往上越密。去年臘月那道，是秧秧自己刻的，比自己只矮半指。今年開春以後，她便基本和自己一樣高了。

院外零星傳來幾聲鳥叫，穗穗推門出去，秋陽撞在臉上，裹著幾分暖意。簷下那隻藍背的雀正從枝椏間躍起，翅膀撲扇兩下，驚得幾片黃葉簌簌而落。秧秧正從院子另一頭過來，她在階前停了停，看見姐姐站在廊下，便走過來。穗穗也衝她笑了笑。
「什麼時候動身？」
「明早。」
穗穗「哦」了一聲。她想再說點別的，話到舌尖又嚥了回去。她伸手替秧秧攏了攏披風的領子，秧秧沒動，等姐姐手收回去，秧秧才低聲說了句：「我會回來的。」
穗穗笑了一下：「去吧。今州風大，照顧好自己。」
秧秧應了，剛巧父母叫她，她便往那邊過去。她走得不快，腰板挺得很直，像已經在習慣做一個踏白。
於是廊下又只剩穗穗一個人。那隻藍背的小鳥不知什麼時候回來了，再次站在那枝椏上，仰著頭叫了兩聲。葉子落了一階又一階，她彎腰撿起，想著該把它夾進哪一本書裡，又覺得夾進哪裡都一樣。
畢竟秋天總是要過去的。

穗穗起身，聽見院牆外遙遙傳來馬的嘶鳴，像是今州方向傳來的回音——她知道不可能，但還是聽了半晌，才終於轉身回房。
樟木箱還開著，等她回去合上。

夢州的冬天不常下雪，偏是這一年，僅半日雪色便輕輕柔柔覆在了湖面之上。船家把櫓搖得慢，識趣地不開口叨擾。
穗穗坐在船頭，膝上擱著白瓷壺，壺嘴冒出來的白氣一出即散。她替對面那位斟了杯，又將自己面前的杯子也斟滿，茶湯落進杯裡的聲響極輕，卻蓋過槳葉撥水。
談判並不順利。對方不願讓利，這場對局已經僵持了三日之久。今早穗穗派人遞了帖，說先將此事放放，請來湖上坐坐。對方姍姍來遲，直到日頭偏西，才披著灰斗篷上船，進來時只略略頷首。
小舟飄向湖心。湖面起了一層薄霧，遠處的山影正緩緩淡下去。
難得散漫悠然的境地，穗穗自然沒再提帳目。她向來是聰明會說話的，便率先起頭，從家鄉談起——講家鄉的水，清得能看見底下石頭一顆一顆錯落有致；講幼時在河岸看商隊卸貨，麻袋碼起來比她高出數尺，大人們在岸上算帳，算盤聲脆，令人著迷；講離家那年落了場雨，雨聲淅淅瀝瀝，隔著蒙蒙雨幕連來送行的父母的面孔也看不甚分明……那些渺遠的故事乘一葉扁舟，搖搖晃晃，經隔多年，來到夢州這蒙著白雪的湖上。
「對我而言，看過越多東西，越是愛這人世間。」穗穗說，「我想讓那些好東西去到該去的地方。糧食到饑荒處，藥材到病榻前，布匹到寒門中，但那些東西不會自己走到需要的人手裡，總得有人把它們串起來。我不想只做那個看著的人。」
對方沒接話，只把茶杯擱回膝上，側臉看湖。穗穗看見她擱在杯沿的指頭壓緊又鬆開，鬆開又壓緊，最終只是逸出一聲清淺的嘆息。
船靠岸時，才發覺雪又大了幾分。夢州的雪細絨絨，像誰手裡抖落的棉絮。對方踏上石階，回頭看了她一眼，最終說出了那句明日再談，這才撐起傘，走進雪幕裡去。穗穗望著沒於雪色之中的灰影，知道此事已現了轉機。

穗穗在岸邊站了會兒才走。住的小院在湖東，進門時鞋底已然濕透。她蹲在爐前生火，火星濺了幾下才燃起來，熱氣從炭裡滲出，先暖了手背，再爬上面頰。窗外雪無聲落，她靠著爐沿坐下，眼皮漸漸沉了。
夢裡是家鄉的夏天，日頭白得晃眼，屋內曬出一股木頭的香氣。商隊卸著茶磚，船工扛著鹽袋，銅錢串子被掌櫃往櫃臺上一甩，叮叮噹噹，比琴樂聲還好聽。小穗穗才到大人腰高，站在帳房窗台底下，踮腳趴在窗沿往裡看，看得入迷，有人叫她都顧不上應，只兀自亮著那雙眼睛。
她那時不懂商道是什麼，只覺得天底下最有趣的事都在這小小窗格裡頭。先生抬眼看見她，笑了笑，從筆筒裡抽出支舊筆，自窗裡遞出來。穗穗伸手去接，那筆比她指頭還粗，握在手裡沉甸甸的，她拿著不肯放，從窗台底下慢慢站起來，銅錢聲、騾馬鈴、夥伴的吆喝、船工的號子，全都湧過來，將這小小的人簇擁在當中。她笑了，連眼睛都彎了起來，滿滿當當皆是欣喜。

入夜時分的玄方地界，暮色正從天際一寸一寸沉下去。
穗穗走在城中長街上，鞋底踏過青石板，步子不緊不慢。天邊的餘暉還沒散盡，將整條街都鍍染上淡淡的橘色，簷角掛著的燈籠還未點亮，只在風裡輕輕晃著。鋪子陸續開始收攤，人們進進出出，搬著門板，偶爾傳來幾句閒話，散在暮風裡，聽不真切。穗穗從那些光影裡穿過去，身影被拉得很長很長。

快到要舉辦朝月會的時節了。街邊鋪子門前堆著幾十匹彩綢，夥伴搬進搬出，老闆娘靠在門框上點數，嘴裡唸著數字，眉梢帶笑。幾個孩子從穗穗身邊跑過去，路過轉角處那幾個正熱騰騰冒著香味的機關爐鼎時，又紛紛駐足，眼睛發亮地嚥了半天的口水，才終於戀戀不捨地走了。
穗穗支著下巴，打量了一會。店家擺的是個賣「錦霞珠」的攤，那油亮軟糯、噴香撲鼻的肉丸綴著碧色蔥花，齊齊整整列在蒸籠中，看著就叫人食指大動。穗穗伸手點了點。
「煩請來一籠錦霞珠。」
店家抬頭，看見面前站著個年輕姑娘，笑眼盈盈的，便也笑著應了聲。穗穗接過裝好的錦霞珠，付過錢，又多遞了一份貝幣過去。
「方才跑過去的那幾個孩子，一人給裝一個吧。」她拎起袋子，聲音輕盈地飄回來，「不用說誰買的。」
店家愣了愣。那錢留在攤面上，身影已經消失在了人群中。

暮色沉下去，茶樓酒肆的燈陸續亮起來，暖黃的光從窗格子裡漏出來鋪在地上。穗穗踩著那些光走，手裡拎著那袋熱氣騰騰的肉丸，風將耳邊碎髮吹到臉上也沒騰出手去攏。
想起今天出門急，水扇忘記帶在身上了。她笑了一聲，倒不在意，能讓她動扇子的時候本來就不多，真正要緊的風浪早在守城戰那幾天翻過去了。目前的日子尋常得很，尋常到她有空在街上閒逛，有空停下來看人們是怎樣度過一個再普通不過的黃昏。
腳步不知不覺快了。
穿過前頭那條窄巷，再過一座小橋就到了。妹妹在那裡，那個人也在那裡。她不知道那頭此刻是不是已經點起了燈，不知道{Male=他們;Female=她們}能不能吃得慣這道菜？
她曾走過明庭的春夏，水面波光粼粼，美不勝收，小小的穗穗奔跑在喧嚷人群中，任風揚起她的長髮，滿心滿眼只有那生動、鮮活直叫人不捨移開目光的煙火萬象；亦走過夢州的秋冬，於湖上起霧的早晨泛舟去談生意，於落雪的傍晚獨坐窗下，爐火噼啪響著，手裡拿著迢迢而來的家書，看了一遍又一遍，直到墨跡被熱氣氳開。
如今又走到了這個傍晚。腳下是玄方地界的路，手裡有給惦記的人帶的東西。穗穗把袋子換到另一隻手拎，步子越來越快，風從長街那頭灌過來吹得袖擺翻飛，街面上是朦朧錯落的燈影，她眯了眯眼，沒慢下來。
橋就在前面了。