Punklorde : niveau zéro

Grâce aux technologies de la Société des génies, le capital monopolistique de Punklorde a bâti une industrie de l'information qui dépasse de loin la moyenne interstellaire. L'Internet de tout, le transfert de conscience, la vie virtuelle... parcourez le Surmonde de Punklorde et vous découvrirez des visions irisées du paradis sur terre : des véhicules rugissants dévalant les voies, des faisceaux lumineux entrecroisés dans les airs, et des centres de divertissement animés saturés par des désirs extravagants et une cupidité insatiable. Cependant, vu d'en haut, Punklorde n'est rien d'autre qu'une étendue désolée et délabrée. Des montagnes de déchets électroniques et d'ordures compactées jonchent le paysage. Des revendeurs, des trafiquants du marché noir, des gangsters... ces gens rôdent dans les rues dangereuses comme des bêtes sauvages. Les légendes épiques et les récits absurdes ne manquent pas ici. À tel point que la légende des hackers prétend que l'Aiôn de l'Allégresse fut autrefois attiré par cet endroit, ajoutant personnellement sa touche tordue d'humour à la rébellion de Punklorde. Ceux qui cherchaient à atteindre le sommet de Punklorde y ont trouvé leur inspiration et ont compressé leur vie en données dans des Cartouches d'éther. Avec la naissance des hackers, le jeu connu sous le nom de « Punklorde » vit le jour. Si vous enfilez les lunettes d'un hacker et observez ce monde d'un œil nouveau, vous verrez des murs-rideaux ternes recouverts de graffitis, où chaque fissure cache potentiellement un espace replié. Vous verrez également des curseurs surgissant dans des ruelles sombres, signes de pièges ou d'indications laissés par ceux qui vous ont précédé. Dans ce monde d'informations construit à partir de 0 et 1, les hackers considèrent la vie comme un jeu où ils défient l'autorité, se moquent des faux-semblants, créent des choses qui n'existent que dans leur imagination et explorent sans relâche leurs limites jusqu'à « gagner la partie ». La Corporation pour la Paix Interastrale a autrefois tenté d'acquérir Punklorde, mais une attaque sans précédent sur le Réseau Interastral a forcé la CPI à abandonner le projet. Au cours des années qui ont suivi, pas moins de dix puissances cosmiques ont tenté d'avaler Punklorde, mais toutes sont reparties bredouilles. À ce jour, Punklorde reste une zone libre dans le cosmos. Même dans des espaces si exigus qu'on peut à peine bouger, d'innombrables âmes aspirent toujours à briser leurs chaînes. Elles errent dans le monde de l'information, espérant voyager vers les hauteurs de la Ville Arc-en-ciel et l'univers au-delà des étoiles.

Tout comme les Masques définissent les Fous masqués, les Cartouches d'éther constituent l'essence même des hackers. Des quantités massives de monnaie virtuelle, des divertissements déguisés en fichiers ordinaires, des programmes chargés d'informations classifiées, une simple commande capable de mettre à mal l'ensemble du réseau mondial... En branchant des Cartouches d'éther, les hackers risquent d'être engloutis par les torrents de données lorsqu'ils naviguent à travers les canaux numériques. Dans le jeu de Punklorde, le niveau de cartouche d'un hacker détermine jusqu'où il peut aller. Pour la plupart des hackers, le voyage s'arrête aux limites de leur propre talent. Pour ces rares élus connus sous le nom de « légendes », leurs noms resteront à jamais inscrits au classement de la Guilde des hackers... « Zéro » a déclenché la première fusion de données, « Sage » a été le pionnier de la technologie d'édition d'éther, « Lameroche » est resté dans les mémoires pour sa résistance héroïque contre l'Oasis... Mais si on fait défiler de bas en haut, le nom qui apparaît tout en haut est un graffiti indélébile : Louve d'argent tirant une grimace. Personne ne sait pourquoi une orpheline du mont Détritus est devenue célèbre du jour au lendemain, ni pourquoi elle a « offert » son graffiti à la Guilde des hackers avant de disparaître sans laisser de trace. Se déplaçant librement à travers la « zone obscure » créée par Mythus, se livrant à une cyberguerre contre un génie de la Planète Screwllum... des rumeurs vraies et fausses circulent encore. La légende raconte qu'elle a atteint le sommet même de l'Allégresse. Mais pour une raison quelconque, elle n'utilise jamais ce pouvoir. Pourtant, même les légendes doivent tirer leur révérence. À la fin du jeu, les hackers éjectent leur cartouche, effacent leurs données et acceptent l'écran GAME OVER. À l'époque, les hackers de Punklorde aimaient appeler ce moment ultime le Niv. 99. Mais combien cela représenterait-il aujourd'hui ?