Hiyuki

Diezmo de los Futuros

[Unión Intergaláctica: Archivo Clasificado] Expediente de Entrevista: Hiyuki Por razones muy diversas, hemos renunciado a una evaluación verdaderamente exhaustiva de la representante de Ashinohara, la Miko de la Sakura Llameante. La mayor parte de la información aquí recopilada se basa en su testimonio personal. En la estimación profesional del registrador, corroborada a través de referencias cruzadas posteriores, ella parece no albergar intención de ocultar información alguna sobre su trasfondo. —Después de todo, la información sobre la «Miko de la Sakura Llameante Eterna» se puede encontrar en prácticamente cualquier libro de texto de primaria de Ashinohara... Según el relato de la propia Hiyuki, la fuente de sus capacidades especiales es el «Suzu», un Talismán Legado que lleva en su muñeca derecha. Hiyuki describe el Suzu de la siguiente manera: Otorga al portador la habilidad de percibir y utilizar «posibilidades futuras» de uno mismo, aunque no permite la comunicación directa con estas «sombras de posibilidad futura». La capacidad de congelación que utiliza habitualmente en combate también proviene en parte del Suzu. —Verificado a través de informes oficiales de Ashinohara: Los Talismanes Legado son cinco reliquias dejadas por los Centinelas, distribuidas entre las facciones internas de Ashinohara para su custodia. —Entre ellos, el Suzu se describe como «aquel que otorga a quien lo porta el poder de recurrir al futuro». En consecuencia, se determina que la fuente fundamental de su excepcional destreza en combate reside en su propia habilidad innata. Sin embargo, los «futuros» a los que puede recurrir no son infinitos. Por precaución, y por preocupación por su esperanza de vida, se desaconseja encarecidamente el uso agresivo de sus habilidades. —La investigación confirma que cada Miko de la Sakura Llameante ha compartido una causa singular de muerte: un uso excesivo del Suzu, tras lo cual desaparecen del campo de batalla sin dejar rastro.

El diagrama de forma de onda de Rabelle del sujeto exhibe un patrón de oscilación elíptica con una representación estable del Dominio del tiempo. No se observan fluctuaciones anormales. Los resultados del examen están dentro de los parámetros normales. El umbral actual de Overclock es excepcionalmente alto y la estabilidad del sujeto permanece firme. No hay riesgo de Overclock ni tiene antecedentes de ello. Sin embargo, se recomienda intervención psicológica. —Esta miko... ¿Cómo decirlo...? —Los libros de texto de Ashinohara nunca muestran su rostro, pero sí dejan clara una cosa: que ella es la guerrera viva más fuerte del lugar. —Y aun así, con ese combate, sus lecturas permanecen perfectamente estables. Algo no cuadra... —Entiendo tu preocupación, pero los datos son claros. No hay ni una sola irregularidad. —¿Y qué hay de esas sombras? ¿No son como versiones de sí misma? ¿Como de universos paralelos, de alguna película? —Difícilmente. Debe ser el poder del Suzu. Tal como describen los registros de Ashinohara, le permite «recurrir al futuro» hasta cierto punto.

La primera vez que Hiyuki escuchó la verdad de su propio pasado, esta provino de los labios ebrios de Gyokuro. La boca de Hiyuki se tensó. Sin decir palabra, se sirvió un vaso del licor amargo.

—Hiyuki, mi querida Hiyuki... No puedes hacer esto. No puedes ser la maldita Miko de la Sakura Llameante... ¡Tu vida nunca debió ser así!

Los ojos de Hiyuki se entrecerraron. Si la gente de Ashinohara viera a su normalmente digna y serena Miko de la Sakura Llameante actuando así a puerta cerrada...

El segundero avanzó. El minutero siguió. Al fin, se cumplió la hora; la última hora. Según el calendario de Ashinohara, en este preciso momento, se produjo la transición de Hiyuki a la edad adulta. Suspiró y se bebió la copa de un trago ardiente.

—Si tú pudiste, ¿por qué crees que yo no puedo?

El licor le quemó la garganta y se asentó como plomo en su frágil figura. Así que esto era lo que llamaban «bebida para adultos». Su sabor, decidió, no había merecido la pena. Hiyuki se levantó y puso una manta sobre la forma murmurante de Gyokuro. Se quedó en la esquina durante un largo momento. Por fin, se acercó, ajustó bien los bordes y cerró la puerta suavemente detrás de ella.

A la mañana siguiente, la furia de Gyokuro hacia el mayordomo encargado de la sucesión del Talismán Legado resonó lo suficientemente fuerte como para ser escuchada a dos calles de distancia.

El poder del Suzu residía en «recurrir al futuro». En términos simples, significaba que cada uso exigía un peaje de la esperanza de vida restante del portador. En el peor de los casos, significaba que un sucesor que heredara la campana hoy podría desvanecerse en la nada en su primera batalla contra un Trenodiano. Como el precio era tan alto, las sucesoras solían ser elegidas temprano. Hiyuki había permanecido al lado de Gyokuro durante más de una década. Incluso aunque Gyokuro se negaba a nombrarla... ¿quién más podría ser elegida?

El mayordomo, incapaz de controlar el temperamento de Gyokuro, solo pudo ofrecer una sonrisa tensa y apaciguadora.
—Aunque no fuera Hiyuki, seguramente debería nombrar a alguien, Legendaria Miko.

Gyokuro guardó silencio durante unos instantes. Suspiró, se aclaró la garganta y se preparó para reanudar su diatriba.

Fue Hiyuki quien finalmente abrió la puerta, poniendo fin a la situación.

—Durante años, he viajado contigo a través de Ashinohara. Sé el deber que conlleva.
»He dominado cada arte que una miko debe conocer. El tejido de amuletos, las danzas ceremoniales... todo de maestros de tu propia elección.
»Solo yo puedo asegurar que el nombre de la Sakura Llameante permanezca inmaculado, Gyokuro... quiero decir, Legendaria Miko.

Gyokuro frunció el ceño y agitó una mano con desdén.

—Lo sabes todo, ¿no? Entonces, ¿no te das cuenta de que el Suzu será tu perdición?
—Era una huérfana que tú recogiste. Mi familia yace enterrada bajo la nieve por ese ataque Trenodiano. No me quedan ataduras.

La habitación cayó en un silencio sofocante. El único sonido era el raspado áspero y obsesivo del pulgar de Gyokuro frotando la campana en su muñeca. Trató de hablar, pero al final, no le salieron las palabras.

Los días siguientes a la sucesión de Hiyuki fueron inevitablemente frenéticos. Donde una vez había simplemente caminado en la sombra de Gyokuro, ahora encontraba el peso de cada deber cayendo sobre sus propios hombros.

Ashinohara había sufrido durante mucho tiempo bajo la sombra del Trenodiano, forzando a la tierra a tejer su propia supervivencia alrededor de las mikos. Como portadora del Suzu, el estatus de Hiyuki era tan únicamente sagrado como pesado, y su jurisdicción cubría la totalidad de Ashinohara. Se convirtió en nómada por necesidad, corriendo entre diferentes lugares para asistir a las mikos locales y cambiar el curso de las batallas.

Sin embargo, una miko era tanto un símbolo viviente como una espada. Donde quiera que la gente se reuniera, allí debía aparecer una miko para recordarles por qué luchaban. La Miko de la Sakura Llameante no era una excepción. Hiyuki llevaba bien ambas cargas. Quizás fuera porque había aprendido sus deberes al lado de Gyokuro desde la infancia. Tanto el combate como la ceremonia hacía tiempo que se habían vuelto parte de su naturaleza, pero carecía del estilo de esgrima específico de la Sakura Llameante de Gyokuro, quien se había negado obstinadamente a transmitirle las formas, incluso llegando a distanciarse de Hiyuki.

—Bien. Si no me enseñas, aprenderé en secreto. Algún día, lo dominaré. Algún día.

Pero ese día nunca llegó.

«El Suzu permite al portador recurrir al futuro, y un sucesor que heredara la campana hoy podría desvanecerse en la nada en su primera batalla contra un Trenodiano»...

Hiyuki no podía recordar las palabras que el mayordomo susurró al poner el Suzu en sus manos, ni la forma torpe en que se lo ató a la muñeca, imitando un gesto que tantas veces había visto. No podía recordar el clima de ese día, o el rostro de la persona que le entregó la pequeña caja de madera que contenía el legado de Gyokuro.

Para cuando el mundo volvió a cobrar sentido, estaba sentada sola en los pasillos ahuecados de la sede de la Sakura Llameante, agarrando el papel de deseo que había estado dentro de la caja.

La sangre se congeló en su pecho. Una escarcha que se extendía dejó sus dedos entumecidos. Pulgada a pulgada, Hiyuki se arrastró a esa esquina familiar de la habitación y se acurrucó. Había arrugado el papel de deseo antes. Ahora lo alisó.

«Lo veo»...
«Acepto tu deseo»...
«Nunca habrá otra Miko de la Sakura Llameante».

—Señora Hiyuki, ha servido como Miko de la Sakura Llameante durante un siglo. Si vamos a renovar el contrato...
—No tiene importancia.
—Entonces, según nuestro acuerdo previo... ¿durante cuántos años renovamos?
—Rellénelo como desee.
—No esperaba que se pareciera tanto a la Miko anterior, *ejem*... Muy bien, como guste, Miko de la Sakura Llameante Eterna.

El mayordomo hizo una reverencia y se retiró, cerrando la puerta con solemne respeto. Hiyuki notó que el personal que lo acompañaba había cambiado tres veces durante las décadas que había estado a su servicio. Sacudió la cabeza y entrecerró los ojos al ver un sobre en su escritorio. Tras una breve pausa, extendió la mano hacia una taza de té que hacía tiempo se había enfriado.

—¿Así que me parezco a la Miko anterior?

¿Cuánto tiempo ha pasado realmente desde que asumió el título?
Lo suficiente como para que «Hiyuki» sea ahora una entrada fija en los libros de historia de Ashinohara.
¿Demasiado tiempo, quizá?
No el suficiente.

Fiel al papel de la fortuna que había heredado ese año, Hiyuki había usado su propia fuerza para pronunciar un voto silencioso: «Nunca habrá otra Miko de la Sakura Llameante». Poco a poco, las voces que la instaban a elegir sucesor se habían desvanecido. La Oficina de Talismanes Legados ahora trataba sus visitas al santuario como una mera formalidad. Incluso el mayordomo, sospechaba, creía innecesario seguir con la sucesión. Para ellos, Hiyuki era el título en sí mismo.

Sin embargo, Hiyuki a menudo escuchaba una voz. Mas no era la persistente y molesta tentación de los Fractsidus, sino un murmullo pacífico que declamaba hechos claramente en su oído.

—Hiyuki, has resistido tanto tiempo... pero tu enemigo, el Trenodiano, tiene una esperanza de vida mucho mayor. Esperará a tu muerte, hasta que cada miko, y cada sucesora de cada miko, hayan pasado al recuerdo.
—¿Realmente tiene fin este sendero de resistencia?

El té frío siempre es más amargo. La acritud de un té demasiado cargado se adhería a su lengua, haciendo que cada inhalación se sintiera pesada. Hiyuki tocó con un dedo el sobre del escritorio y, al instante, una capa de escarcha corrió por su superficie. Con un toque más ligero, el sello sin abrir de los Fractsidus se hizo pedazos en polvo cristalino.

Hiyuki se levantó y llamó a la niña que se había ofrecido voluntaria para ayudar a limpiar el santuario, recordándole que se mantuviera atenta y vigilara por si había intrusos mientras ella estaba fuera. Sus labios se curvaron en una sonrisa mientras revolvía el cabello de la niña y presionaba un amuleto protector en su pequeña palma.

—Legendaria Miko, ¿dónde va a ir a ayudar esta vez?
—Honami. Volveré pronto. Mantén este amuleto contigo durante este tiempo, ¿de acuerdo?

Hiyuki se despidió de la pequeña. Mientras se daba la vuelta para irse, la campana en su muñeca captó la luz, brillando tanto como siempre.

La gente de Ashinohara se había acostumbrado durante mucho tiempo a los quebrantos causados por el Trenodiano. La supervivencia era una cuestión de rutina: buscar refugio, aguardar a que la miko local llegara y, si la situación se descontrolaba, esperar a los equipos de recuperación y a la Miko de la Sakura Llameante.

Para Hiyuki, esto era una batalla más entre miles. Atravesó a los monstruos con la destreza de una experta y luego comprobó la integridad de la barrera, como siempre hacía. Mientras los civiles salían de los refugios, los padres la señalaban a sus hijos con alivio reverente.
—Mira, esa es la Legendaria Miko de la Sakura Llameante.

Hiyuki asintió levemente como respuesta. Pasó por encima de una señal caída de «Prohibido el paso» y se volvió hacia la barrera para terminar su barrido.

—Concentración. Ataque. Enfundar... ¿Mmm?

La hoja surcó el aire como siempre. Sin embargo, algo era diferente. Sutil, pero inconfundible.

Hiyuki reexaminó toda la barrera. Todo parecía intacto; sin embargo, esa sensación visceral de error se adhería a sus dedos de forma persistente. Soltó la empuñadura. Flexionó la muñeca. Apretó sus dedos...

Una sola gota de lodo negro iridiscente brotó de su piel y se acumuló en los pliegues de su palma antes de gotear al suelo, extendiéndose silenciosamente bajo sus pies.

Hiyuki desenvainó su hoja y se formó escarcha instantáneamente a su alrededor. Primero, contener. Evacuar a los civiles. Luego encontrar una manera de...

Se volvió, pero el grito murió en su garganta. No había nada ante ella. Era como si el aire mismo hubiera desaparecido. Por un instante, Hiyuki se quedó sin aliento.

Honami había desaparecido.

Aparte de la señal destrozada a sus pies y un rastro de lodo en su vestido, no quedaba nada.

Hiyuki extendió la mano, pero su mano retrocedió por sí sola. Jadeó buscando aire, pero no había oxígeno. Era como si la atmósfera hubiera desaparecido. Alzó su espada para atacar, pero no encontró ningún enemigo. Solo quedaba una frecuencia residual débil, prueba de que el Trenodiano había actuado, por una fracción de segundo, con un poder jamás antes contemplado.

Según los registros de Ashinohara, Honami había sido arrastrada a otra dimensión en ese momento. Incluso tras una llamada desesperada a la Unión Intergaláctica por su tecnología de rastreo más avanzada, no se encontró ni un solo rastro.

Cuando los demás se llevaron a Hiyuki, ella todavía estaba frotando sin parar la campana de su muñeca, con su mente atrapada en ese momento de shock.

¿Ese desastre silencioso era culpa suya?
Por supuesto que sí. Como Miko de la Sakura Llameante, había fallado en proteger Honami.
Y por supuesto que no. Contra el poder de un Trenodiano, una sola persona no importaba, ni siquiera una que pudiera extraer un millón de futuros para salvaguardar el presente.

Hiyuki regresó a la sede de la Sakura Llameante. Tomó el amuleto protector de la niña en la puerta, esbozando una leve sonrisa. Luego caminó lentamente a su habitación y empujó la puerta. Allí, sobre su escritorio, estaba el sobre que había destruido.

—Hiyuki, oh, Hiyuki... ¿Realmente tiene fin este camino?

Hiyuki ni siquiera llegó a plantearse las numerosas ofertas de los Fractsidus. Ninguna persona cuerda colaboraría con aquellos que veían las vidas humanas como combustible desechable.

En su lugar, viajó por Ashinohara, dejando atrás pájaros de papel blanco infundidos con su propia frecuencia. Indicó a las mikos locales que su mente estaba conectada a estos mensajeros, y que si ocurría algún incidente insuperable, ella estaría allí en cuanto aplastaran el pájaro.

El sendero de resistencia contra los Trenodianos... debía tener un fin. Tenía que tenerlo.

Entonces Hiyuki escuchó que la Unión Intergaláctica estaba lidiando con una carencia crítica de provisiones de seguridad para sus expediciones. Vio una oportunidad y propuso un «intercambio». Ella aseguraría la seguridad de sus esfuerzos de exploración y, a cambio, la Unión le forjaría una espada usando el pináculo de la tecnología de Solaris. Un arma suficientemente afilada como para atravesar a un Trenodiano.

Hiyuki se unió a la Unión Intergaláctica como parte de las Fuerzas de Respuesta Especial. La unidad en su momento tuvo muchos miembros, pero las bajas se acumularon mientras Aleph-1 se volvía más activo. Así que Hiyuki presentó una solicitud, proponiendo que, en adelante, solo ella se ocupara de la contención de los Trenodianos y garantizada la seguridad de aquellos que realizaran sus estudios.

Cuando llegó al lugar por primera vez, la Unión era poco más que una parcela de cimientos en la tierra. Observó cómo se levantaba Lahai-Roi, paso a paso, y comenzó a entender la verdadera medida del potencial humano. La construcción de la instalación fue un milagro, quizás la mayor hazaña de ingeniería en la historia de Solaris. Sin embargo, no provino de dioses, ni de ningún héroe singular. Fue construida, ladrillo a ladrillo, por personas de todo Solaris que se atrevieron a soñar.

— Lucilla.
—¿Mmm?

Lucilla sacó discretamente de debajo del escritorio una botella de fino licor, una especialidad de Ashinohara. Un estudiante esperando aprobar sus finales la había dejado en uno de los lugares frecuentados por Hiyuki, metida bajo una nota pulcra pidiendo la bendición de la miko.

Hiyuki suspiró, dispuso dos vasos, y empujó uno hacia la impaciente Lucilla.

—La Unión Intergaláctica... fue construida para explorar las estrellas más allá de Solaris, ¿no es así?
—Esa es la idea.
—¿Cómo va el progreso?
—Uf— Lucilla se tomó su bebida de un trago. —Todavía falta mucho. La investigación choca contra muros constantemente, y los superiores solo presionan con demandas imposibles.

Hiyuki frotó la campana en su muñeca, con la mirada gacha.

—¿Alguna vez te has preguntado... dónde termina este sendero?

Lucilla jugueteó con su vaso vacío, y luego lo golpeó suavemente contra el de Hiyuki.

—No hay final, Hiyuki. Igual que lo que intentas hacer... no hay final.
—Pero tenemos que avanzar de todos modos.
—No para llegar a una línea de meta, sino para dar un paso más junto a las personas que están a nuestro lado.

Hiyuki permaneció en silencio durante un largo rato. Finalmente, asintió y levantó su vaso, tomando un largo trago. El licor le quemó la garganta y se asentó como plomo en un frágil molde.

La campana en su muñeca tintineó. Era un sonido solitario, pero la Miko de la Sakura Llameante daría su siguiente paso igualmente.