Suisui

Anfitrión de armonía

[Informe de examen del Forte RA1034-G] La Marca Tácita del sujeto se encuentra en el centro de su frente. Exhibe la habilidad única de resonar con cuerpos de agua circundantes, permitiéndole percibir las trayectorias de los fluidos y el potencial cinético que contiene el agua líquida. Puede condensar la humedad ambiental, la lluvia o las corrientes de agua en un dominio acuático controlado, lo que se traduce en la capacidad de domesticar aguaceros torrenciales y convertirlos en lloviznas suaves, o rápidos violentos en aguas tranquilas. La frecuencia de resonancia del sujeto porta una fuerte armonía estética. Al recurrir a la energía de resonancia, su abanico de agua y sus mangas de agua se despliegan en un compás perfecto, tejiendo paisajes entre las ondas brumosas como si diera vida a una obra maestra en el reflejo de la realidad. Su curva de Rabelle muestra una trayectoria ascendente suave y constante, estabilizándose eventualmente en una meseta lisa de alto valor. Está categorizada como Resonadora Natural. «La frecuencia está casi completamente desprovista de turbulencias o rupturas y conserva una estabilidad suave y consistente en todo momento. Desde luego, refleja perfectamente el temperamento personal del sujeto». —Extracto de una entrevista con un médico de la Academia Huaxu

El gráfico de forma de onda del sujeto muestra un patrón elíptico regular, suave y circular. Las lecturas son en general limpias y consistentes, sin signos de rupturas anormales o interferencias. Resumen diagnóstico: El sujeto exhibe un umbral de overclock bajo, combinado con una capacidad altamente estable para soportar frecuencias de resonancia. Se determina que el riesgo de picos volátiles es inexistente. El examen retrospectivo no muestra registros de overclock previos. Tomando como base el perfil general del gráfico, el individuo posee una base psicológica bien cimentada, resistencia emocional excepcional y un alto grado de autocontrol.

Los días de primavera se prolongaban, lentos y dulces. En un patio de Mingting, las magníficas flores estaban en plena floración.

Suisui se encontraba sobre su escritorio inmersa en su tarea, sosteniendo un pincel en su mano y con una mancha de pintura ocre en su mejilla. Después de pintar intensamente durante horas, se irguió para admirar su obra maestra: un conjunto de azules, verdes y rojos profundos superpuestos. Era difícil distinguir qué representaba, pero irradiaba una calidez acogedora. Satisfecha con su trabajo, Suisui tomó el papel y salió corriendo.

—¡Yangyang! ¡Yangyang!

En un abrir y cerrar de ojos, el papel estaba en las manos de Yangyang. Suisui se apoyó contra la mesa del qin, mirando a su hermana.
—¿Puedes distinguir qué es?
Yangyang estudió la pintura, tocando con su dedo una mancha dorada a la derecha, luego una blanca a la izquierda.
—Son... dos pajaritos, acurrucados juntos.
Los ojos de Suisui se iluminaron y golpeó la mesa con emoción.
—¡Exacto! ¡Son pájaros! Siempre dije que esos adultos están ciegos. ¡No paran de decir que son pollitos!
—Obviamente, no lo son —dijo Yangyang, dejando el dibujo y ladeando la cabeza. —La cola de un pollito cuelga. Estas están levantadas.
—¡Así es! —Suisui no deseaba nada más que abrazar a su hermana y dar vueltas con ella. —¡Solo tú entiendes mi arte!
A tan elocuente elogio, Yangyang apenas ofreció una sonrisa amable como respuesta y señaló la mancha dorada a la derecha.
—¿Esta eres tú, hermana?
—Mmh... ¡ajá! La de la derecha soy yo, y la de la izquierda eres tú. —Suisui se acercó, usando el extremo de su pincel para señalar el pájaro blanquecino. —¿Ves? Es delicado, igualito que tú.

Así pasaban las primaveras de su infancia, una tras otra. Afuera, racimos de flores rosadas y blancas pesaban contra las hojas verdes. Cada vez que una brisa pasaba, los pétalos se deslizaban sobre la mesa del qin, los bocetos de las niñas y su cabello. La suave luz del sol bañaba el patio de tonos dorados y los pájaros cantaban bajo los aleros, acompañando con sus trinos las notas flotantes del qin de Yangyang. Suisui se relajaba en el porche, sosteniendo su dibujo en alto contra el cielo para ver los colores filtrarse a través del papel.

Los días se movían tan lentamente en aquel entonces... Las sombras avanzaban pulgada a pulgada, hasta llevarse tardes enteras; y luego, antes de que uno pudiera darse cuenta, habían pasado ya muchas primaveras.

En cuanto llegaba el verano, el calor del patio era tan sofocante que parecía una gran vaporera de bambú.

El canto incesante de las cigarras se prolongaba desde el amanecer hasta el anochecer. Incluso las flores de loto en la tinaja de agua bajo los aleros colgaban lánguidas, reflejando con precisión el estado de ánimo de Suisui, quien yacía desplomada en el alféizar de la ventana, mirando el cielo blanqueado por el sol. Detrás de ella, Yangyang estaba sentada, practicando con su qin. Ya había repetido la misma melodía siete u ocho veces, pero sus notas se sentían plomizas, derritiéndose en el calor denso. Escuchándola, Suisui sentía como si su propio cerebro también estuviera a punto de disolverse en un charco musical.

—¿Vas a salir, hermana? —Yangyang hizo una pausa cuando la escuchó levantarse.
—Al río. —Suisui lanzó una sonrisa por encima del hombro mientras su largo cabello pendía más allá de su chaqueta. —Al menos correrá la brisa. Me estoy asfixiando aquí dentro.
—Pero hace un sol que...
—¡No será para tanto! —Su voz ya se desvanecía al doblar la esquina del muro.

La ribera del río no estaba lejos; apenas a un paseo rápido a través de dos callejones. Suisui caminaba con energía, golpeando su abanico plegable rítmicamente contra su palma. En el momento en que pisó el terraplén, una brisa fresca y húmeda la saludó, espesa con la fragancia de los juncos del río.

Los muelles eran una colmena bulliciosa de actividad. En un puesto cercano, un comerciante de mediana edad hacía trabajar a su ábaco, gritando números línea por línea mientras las cuentas volaban. Hipnotizada, Suisui se acercó, moviendo sus labios en un murmullo silencioso mientras mentalmente llevaba la cuenta junto con él.

Cuando el comerciante hizo chasquear la última cuenta en su lugar y levantó la vista, casi se atragantó, sorprendido por los ojos brillantes que lo miraban con intensidad y atención. —¿De dónde saliste, niña?
—Contable Liu, eso son trescientos veintisiete rollos de tela en total, ¿verdad? —contestó Suisui, ignorando completamente su pregunta.
El contable Liu dirigió su mirada de su libro de cuentas a ella y una sonrisa tiró de su bigote hacia arriba. —¿Estabas siguiendo mi ábaco?
—No me hizo falta. Hice el cálculo mentalmente mientras usted leía los números en voz alta. —Suisui sonrió, completamente imperturbable. —Y ese lote de hojas de té eran ciento seis jin y medio, ¿no es así? Acababa de llegar y no sé si lo capté todo.
El contable Liu dejó su ábaco, estudiándola. —Vaya, qué chica más espabilada. Oye, ¿y si vienes a trabajar en mi tienda?
—¿De qué salario mensual estaríamos hablando?
Los transeúntes estallaron en carcajadas. El contable Liu también se rio, golpeándola juguetonamente con su abanico. —Está bien, pequeña jefa, vete. No causes problemas para mi negocio.

Divertida, Suisui se abanicó y paseó hasta el puesto de hierbas vecino. Por curiosidad, le preguntó al dueño por qué no usaban las rutas terrestres para un transporte más rápido.

—Las rutas terrestres son más rápidas, pero también accidentadas—, explicó pacientemente el dueño del puesto. —Las hierbas no soportan los golpes. Si se hacen polvo en el camino, no valen ni un cobre.

Suisui recogió una hierba, la olió, y la dejó cuidadosamente de vuelta en su sitio. —Siete días por agua, tres días por tierra. Pero una carga golpeada pierde más de la mitad de su valor, así que intercambiar tiempo por preservación es la inversión más inteligente. —Pasó los cálculos por su cabeza, encontrando la lógica del comercio absolutamente interesante.

El sol gradualmente se sumergió bajo el horizonte, y la muchedumbre a lo largo de la ribera comenzó a disminuir. Los últimos barcos de carga desataron sus amarres, con sus velas hinchándose en la brisa vespertina mientras sus largas sombras se deslizaban a través del agua dorada. Suisui se sentó en los escalones de piedra y finalmente bajó su abanico. Inclinando la cabeza hacia atrás, siguió las embarcaciones mientras atravesaban las aguas poco profundas, cruzaban el corazón del río y se encogían paulatinamente, en forma de manchas oscuras contra el horizonte.

—¿Hacia dónde se dirigirán?

Nadie contestó, pero ella ya sabía la respuesta. Esos barcos llevaban grano, telas y hierbas del norte, del sur, de las montañas, de las costas, de todas partes. Y navegarían grandes ríos y escalarían cordilleras montañosas para llegar a lejanos lugares que ella no soñaba siquiera con conocer.

—Un día, estaré en uno de esos barcos, de pie en la proa, con la lista de cargamento en mis manos.

Antes de que se hiciera la oscuridad completamente, Suisui se levantó y se sacudió el polvo de la falda. Los escalones de piedra aún irradiaban el calor persistente del sol de la tarde. Se volvió para mirar el río una última vez y, bajo el vasto manto de la noche, vio luces que salpicaban el agua oscura como estrellas. Era impresionantemente hermoso: un mundo en paz y una vida que amaba con todo su corazón.

Cuando llegó el otoño a Mingting, el viento barrió las hojas marchitas y amarillentas contra la ventana enrejada antes de llevárselas volando como quien pasa lentamente las páginas de un libro viejo.

Yangyang se iba a Jinzhou para convertirse en Outrider. Había tomado la decisión medio mes antes. Aunque la familia no lo expresaba en voz alta, todos se mantenían incansablemente ocupados, como tratando de superar su partida. Dentro de la habitación, Suisui estaba ayudando a su hermana a hacer la maleta. El cofre de madera de alcanfor había estado abierto todo el día y el ajenjo seco en el fondo liberaba un aroma amargo y limpio. Sacudió la ropa de Yangyang prenda a prenda, doblándolas con cuidado. Afuera, un solitario insecto cantaba a intervalos, reacio a rendirse al otoño.

La luz del sol que llevaba la fragancia del alcanfor cayó suavemente sobre la mano de Suisui. Levantando la vista, su mirada se posó en el pilar central del salón, que trepaban muesca tras muesca talladas en la madera, desde la altura de la rodilla hasta su oreja. Las dos más bajas pertenecían a Yangyang a los siete y nueve meses, marcadas sutilmente por su padre por miedo a lastimar a su hija. Suisui recordaba que Yangyang no podía mantenerse erguida entonces, y que la sostuvieron apoyándola cuidadosamente contra el pilar. Pero aun con lo pequeña que era, resultaba excepcionalmente dulce, y llenaba el corazón de Suisui con un orgullo silencioso. Sí, así era su querida hermanita.

Más arriba estaba la muesca de los catorce años de Suisui, poco antes de un berrinche que tuvo y que casi hizo que se marchara de casa para estudiar medicina. En vez de negarse, su padre simplemente la hizo observar el pilar durante un buen rato y pensar en su decisión. Mirando las marcas apiladas, se había visto crecer pulgada a pulgada y, de alguna manera, se había dado cuenta de que su crecimiento se sentía tanto tan rápido como tan lento: ya era bastante alta, pero aún tenía mucho que aprender.

Cerca de la parte superior, las muescas de Yangyang se acercaban. La del invierno anterior, tallada por la propia Yangyang, era apenas medio dedo más corta que la de Suisui. Para la primavera, estaban exactamente a la misma altura.
Se oyeron algunos cantos de pájaros desde el patio. Suisui empujó la puerta y el sol otoñal le acarició el rostro con un calor fugaz. Bajo el alero, un pájaro de lomo azul saltó de una rama, haciendo crujir las hojas amarillentas del suelo.

Yangyang estaba cruzando el patio. Al detenerse en los escalones, vio a su hermana mayor bajo el porche y se acercó. Suisui esbozó una leve sonrisa.
—¿Cuándo partes?
—Mañana por la mañana.
Suisui dejó escapar un silencioso «oh». Quería decir más, pero las palabras se le atragantaron. En su lugar, extendió las manos y ajustó suavemente el cuello de la capa de Yangyang. Su hermana se quedó perfectamente quieta, esperando. Solo cuando Suisui retiró sus manos, Yangyang le prometió en voz baja: —Volveré.
Suisui sonrió. —Adelante, entonces. Los vientos soplan fuertes en Jinzhou. Cuídate.
Yangyang asintió. Al oír que sus padres la llamaban, se giró para ir a ellos. Caminaba despacio, con la espalda recta, adaptándose ya a la postura de una Outrider.

Una vez más, Suisui se quedó sola. El pájaro de lomo azul regresó a su rama, piando con la cabeza erguida. Las hojas secas cubrían los escalones. Se agachó para recoger una, preguntándose en qué libro debería meterla, antes de darse cuenta de que eso carecía de importancia.

Al fin y al cabo, el otoño siempre pasa.

Suisui se puso de pie. Desde mucho más allá de las murallas, se oía el relincho lejano de un caballo, como si fuera un eco procedente de Jinzhou. Sabía que era imposible, pero se quedó escuchando durante un buen rato antes de volver la vista a la habitación.

El cofre de alcanfor aún estaba abierto, esperando que ella lo cerrara.

El invierno en Mengzhou rara vez traía nieve, pero ese año, un blanco suave cubrió el lago en apenas medio día. El barquero remó lenta y cuidadosamente, como para no perturbarlo a su paso.

Suisui se sentó en la proa con una tetera de porcelana blanca descansando en su regazo. El vapor que se elevaba de su pico se dispersaba en el momento en que tocaba el aire frío. Sirvió una taza para su huésped y, luego, llenó la suya propia. El suave chapoteo del té golpeando la porcelana era silencioso, pero incluso eso enmascaraba el sonido de los remos cortando el agua.

La negociación iba mal. La parte opuesta se negaba a ceder y el estancamiento se había prolongado por tres días. Esa mañana, Suisui había enviado una invitación, sugiriendo que dejaran el asunto de lado y se encontraran en el lago. El huésped llegó elegantemente tarde, envuelto en una capa gris mientras el sol comenzaba a sumergirse en el oeste, ofreciendo solo un breve asentimiento al abordar.

El pequeño bote se deslizó hacia el centro del lago. Una ligera niebla rodó sobre el agua, disolviendo lentamente las siluetas de las montañas distantes. En un entorno tan raro y tranquilo, Suisui no tuvo problema alguno en dejar el trabajo en la orilla. Siempre aguda y elocuente, rompió el hielo hablando de su ciudad natal. Describió sus aguas, tan claras que uno podía contar todos y cada uno de los guijarros que empedraban el fondo. Habló de su infancia, observando caravanas de comerciantes descargar en la ribera, los sacos apilados elevándose metros sobre su cabeza mientras el crujido nítido y encantador de las cuentas del ábaco resonaba en el aire. Del cuadro que pintó el día que dejó su hogar bajo una lluvia fina que había difuminado los rostros de sus padres en su despedida. Estas historias distantes viajaron a través de los años hasta subirse a bordo de su bote, que se balanceaba mientras atravesaba el lago espolvoreado de nieve en Mengzhou.

—Cuanto más veo de este mundo, más me enamoro de él— murmuró Suisui. —Quiero que las cosas buenas lleguen a los lugares que las requieren. Grano a los pueblos azotados por la hambruna, medicina al lecho del enfermo, telas a los empobrecidos. Pero estas cosas no caminarán hacia quienes las necesitan por sí solas. Alguien tiene que conectar los puntos, y no quiero ser una mera espectadora.

El huésped no respondió, solo posó su taza de té contra su rodilla y miró sobre el agua. Suisui observó sus dedos tensarse y aflojarse contra el borde de la taza, antes de que un suspiro tenue finalmente escapara de sus labios.

Para cuando el bote atracó, la nieve ya tenía forma de gruesos copos que caían con la delicadeza del algodón. Pisando las escaleras de piedra, el huésped la miró, sopesándola, y dijo: —Hablaremos de nuevo mañana. —Luego, levantando su paraguas, se desvaneció en la tormenta de nieve. Observando la silueta gris desaparecer en la extensión blanca, Suisui supo que la marea había cambiado.

Suisui se quedó junto a la orilla un buen rato antes de irse. Su alojamiento estaba al este del lago y, para cuando atravesó la puerta, sus zapatos estaban empapados. Se arrodilló ante la chimenea para encender un fuego; las brasas chisporrotearon unas pocas veces antes de prenderse y el calor del carbón se filtró hacia afuera, consolando primero el dorso de sus manos para luego calentar su rostro. Mientras la nieve caía silenciosamente al otro lado de la ventana, se apoyó contra la chimenea mientras notaba el peso de sus párpados.

En su sueño, era verano en su ciudad natal. El sol resultaba cegadoramente brillante, y el aire empujaba una rica fragancia a madera envejecida. Las caravanas descargaban cestas con té, los trabajadores del muelle cargaban pesados sacos de sal y el tendero contaba sus monedas de cobre sobre el mostrador con un repique rítmico que sonaba más dulce que cualquier música.

Aunque apenas alcanzaba la cintura de un adulto, la pequeña Suisui se paró bajo la ventana de la oficina. Asomándose por el alféizar de puntillas, estaba completamente absorta, ignorando a cualquiera que la llamara por su nombre mientras sus ojos brillaban con intensa concentración.

En aquel entonces, no entendía la mecánica del comercio. Solo sabía que las cosas más fascinantes del mundo vivían detrás de esa pequeña ventana. El comerciante levantó la vista, la vio mirando y sonrió. Metió la mano en el cajón y, cuando la sacó, sostenía un pincel viejo que le tendió a través de la ventana. Suisui lo asió; era más grueso que sus dedos y le resultaba inmensamente pesado en su mano, mientras lo sujetaba con fuerza.

De repente, el tintineo de monedas de cobre, el campanilleo de las campanas de las mulas, las voces de los vendedores y los cantos rítmicos de los trabajadores del muelle se precipitaron hacia ella, envolviendo su pequeña figura. Y ante la algarabía del vibrante comercio, Suisui sonrió, con sus ojos en forma de medias lunas, repletos de una alegría desbordante.

El anochecer descendió sobre la tierra de Xuanfang mientras el crepúsculo se hundía pulgada a pulgada a través del horizonte. Suisui caminaba por la vía principal, taconeando suavemente contra las losas de piedra verde azuladas a cada paso. El resplandor ámbar del cielo bañó la calle donde los faroles apagados se balanceaban bajo los aleros. Era de noche y las tiendas cerraban, con los vendedores recogiendo de un lado a otro mientras el aire vespertino se llevaba sus charlas casuales. La alargada silueta de Suisui se movió sobre el suelo fusionándose con las sombras cambiantes.

El Festival de la Luna Despierta se aproximaba. Pilas de seda colorida llenaban los escaparates mientras los dueños contaban los rollos en las trastiendas. Un grupo de niños pasó corriendo junto a ella, solo para quedarse como congelados en la esquina de la calle. Miraban con ojos muy abiertos una fila de calderos humeantes, tragando saliva hasta que finalmente se alejaban, reacios.

Suisui se detuvo junto al puesto y lo observó un rato. Alineadas ordenadamente dentro de una vaporera de bambú, cocinaba «Albóndigas perla carmesí»; unas sabrosas bolas de carne con un glaseado de cebolletas verdes.

—Una vaporera de Albóndigas perla carmesí, por favor.
El vendedor empacó alegremente su pedido. Tomando la bolsa tibia, Suisui pagó la cuenta y deslizó unas cuantas monedas extra sobre el mostrador.
—Para cuando vuelvan esos niños que acaban de pasar corriendo. Dales una por cabeza— dijo, mientras se volvía para marcharse. —No es necesario que les digas que son de mi parte.
El vendedor parpadeó sorprendido, pero para cuando levantó la vista, su clienta ya había desaparecido en la multitud.

La oscuridad se asentaba y las lámparas de las casas de té y las tabernas cobraban vida una noche más, derramando luz dorada y cálida sobre el pavimento. Suisui atravesaba la calle, pintada ahora en franjas de luz, con sus manos tibias de sujetar la bolsa de albóndigas. El viento soltó un mechón de su ordenado cabello, pero ni siquiera tenía una mano libre para apartarlo.

De repente se dio cuenta de que se había olvidado el abanico de agua en algún sitio. Se rio sin molestarse. Había pocas ocasiones en las que le resultaba realmente útil. La verdadera tormenta que había supuesto el Asedio de la Fortaleza Xuanfang ya había sido capeada, y todo recobraba la normalidad; lo suficientemente pacífico como para dase el lujo de pasear por las calles y ver a la gente pasar una tarde perfectamente común.

Con ese pensamiento, aceleró inconscientemente su paso.

Al atravesar el estrecho callejón, vio a su hermana sobre un pequeño puente, acompañada de esa persona. Se preguntó si ya habrían encendido las lámparas, y si les gustarían las albóndigas. Había cruzado la primavera y el verano de Mingting, donde su yo joven corría entre las bulliciosas multitudes con su cabello ondeando al viento y su corazón cautivado por el emocionante tapiz del mundo. Había pasado el otoño y el invierno de Mengzhou, remando en mañanas brumosas en que el trabajo no conocía un respiro. Se había sentado sola en noches nevadas para leer cartas familiares una y otra vez junto a la chimenea.

Y todas esas estaciones la habían llevado a esa misma tarde, a ese mismo lugar. Bajo sus pies estaba el sendero a Xuanfang. En sus manos tenía un regalo para las personas que atesoraba. Suisui salió de su ensimismamiento y recobró la velocidad de sus pasos.

Como si el mismísimo viento la empujara desde el callejón, con sus mangas ondeando contra el brillo neblinoso de las luces de la ciudad, entrecerró los ojos enjugados de alegría mientras alcanzaba la base del puente.