建創者のベロブルグ

数千年前、ヤリーロ-VIは一年中春のような気候で、どの惑星もが羨む美しい海を持っていた。 森の中には果実がぶら下がり、潮汐が潤いと暖かさを送り届ける、美酒は泉のように湧き続け、人々は思う存分それを堪能できる。その惑星の住民は向上心と活力に満ち、交通網、都市、そして海辺の別荘や荘厳な宮殿などを建設した。裕福な生活はいつも朝のコーヒーから始まり、夕暮れの麦酒で終わる。 そして、星軌がヤリーロ-VIの世界を通り、ここに星間貿易と天外の科学技術をもたらした。 最初の頃、異界の来客は地髄鉱石を求めてやって来た、その透き通った鉱物には工業を駆動する血液が秘められ、琥珀色の反射光は存護の光彩を映し出す。その後、異界の来客は長閑な生活を求めてやってきた、ヤリーロ-VIの海、ヤシの木、明快なリズムの音楽、ここは全ての疲弊した肉体と魂が求める終着点——ここの人々は信じていた、この潤った惑星は、いずれ他の明星みたいに銀河で輝きを放つと。 約一千年前、一枚の星核がこの世界に墜ちた。 すると、惑星の運命は荒唐無稽な悲劇のように、急激に暗転した。野蛮な壊滅の軍隊が天から降り注ぎ、空をも焼き尽くす戦火が蔓延する。建創者たちは城壁と戦線を築き上げ、そびえ立つ巨像は龍の形をした巨獣と激戦を繰り広げる——突然、予兆のない寒波が到来した、刃のような寒風は手あたり次第に襲い掛かり、全てを呑み込み、惑星を静寂に陥れた…冬の夜の灯火を守るように、見えない巨大な空間障壁が城塞都市を覆った、文明は辛うじて存続できたのだ。 それから、この都市はベロブルグと呼ばれた。

災いが訪れる前、建創者はヤリーロ-VIの輝かしい未来を期待していた。 建創者はクリフォトの偉力を模倣し、惑星を改造できる機械を創造した。数百台の「造物エンジン」が炎を吐き、轟音を上げ大地を歩む、それらは巨人の庭師のように疲れを知らずに花園を手入れする。たった数十年で、谷と丘は平原と森林になり、都市は一つ一つの煌めく星のように海岸に並ぶ。 「壊滅」の兆しが降臨した後、建創者は機械を全部戦場に投入し、最初の「シルバーメイン防衛線」を築いた。 壊滅の兵士は炎に飛び入れる蛍のように星核を追って到来し、地表に生命絶滅の軌跡を刻む。かつて「造物」に使われた機械も凶器に成り下がり、参戦せざるを得なかった。やがて、花園を耕す巨人たちは力尽き、倒れた。その骸は文明の墓碑のように、日に日に敗退する戦線を記録した。 退路が尽きたその日、シルバーメインは武器を握りしめた、彼らの後ろにあるのは、最後の故郷だ。 寒波の到来は誰にも予想できなかった。天外のモンスターと前線の兵士が刃を交えたその瞬間、雪線が地平の彼方から押し寄せてきた。一面の混沌の中、ベロブルグは唯一の灯火としてこの世界に残った。それを撲滅しようと、それを守り抜こうと、双方は激戦を繰り広げた。シルバーメインはアリサ・ランドの名を叫び、風と雪の奥深くに身を投じた。 やがて吹雪が止み、ベロブルグの住民たちは戦々恐々と城壁に登り、城外を見渡した。 彼らは最後の「シルバーメイン防衛線」をその目に焼き付けた。