Sacerdos' Relived Ordeal

"ตามแต่ประสงค์ของท่าน ผมทำผิดไปแล้ว ผมอ้างว่าสายตระกูลต่างๆ ไม่ลงรอยกัน และใช้คำเล่าลือนี้เพื่อแลกกับค่าตอบแทนจากการกุข่าว..." ผู้นำตระกูลมองผ่านหน้าต่างกั้น เขามองเห็นนักข่าวคนหนึ่งกำลังหลบสายตา และรอการตอบกลับของเขาอย่างระแวดระวัง เช่นเดียวกับ "การสารภาพบาป" นับครั้งไม่ถ้วนที่ผ่านมา... เขาใช้คำปลอบโยนราวกับเสียงกระดิ่ง ทำให้เหล่าผู้ศรัทธากลับใจจากบาป แต่ในเวลานี้เขากำลังเบี่ยงหน้าไปด้านข้างโดยไม่รู้ตัว อ้ำอึ้งเหมือนอยากเอื้อนเอ่ยบางอย่าง ปล่อยให้ต่างหูโลหะเปล่งเสียงกังวาน ดังรบกวนอยู่ข้างหูต่อไป "ผมรู้ดี นี่เป็นเรื่องที่ไม่มีมูลความจริงเลย เพราะด้วยพระคุณของเทพผู้สูงส่ง ตระกูลต่างรวมใจเป็นหนึ่งเดียวกัน นี่เป็นความปรารถนาของสมาชิกสายตระกูลทั้งหลาย และเป็นสาเหตุที่พวกเขาเหล่านั้น ฝากตัวเข้ามาในอ้อมอกของเทพผู้สูงส่งด้วยเช่นกัน" ผู้สารภาพบาปรู้สึกเสียใจต่อบาปที่สารภาพออกมาสุดซึ้ง และรับปากจะกลับตัวกลับใจ เพื่อรับการชำระไถ่บาปจากเสียงประสาน ผู้นำตระกูลปิดเปลือกตาลงเบาๆ ก่อนจะประกาศด้วยเสียงอันศักดิ์สิทธิ์... "ดีมาก จงแสดงความจริงใจให้ทุกคนได้เห็น ชี้แจงข่าวลือให้กระจ่าง ทำแบบนี้ถึงจะสามารถฟื้นฟูเสียงประสานอีกครั้ง ขอให้เดินทางกลับอย่างสวัสดิภาพ" การพูดความจริงมีความผิดตรงไหนกัน? เสียงทำนองก้องกังวาน แต่หนักหน่วงราวพันธนาการ เขาถอนหายใจและส่ายหน้า "...เชิญคนต่อไป"

"รายงานผู้นำตระกูล คนเหล่านี้อ้างว่ามีเรื่องอยากจะขอพบ หลายคนในบรรดาพวกเขามีตัวตนน่าสงสัย และวิธีการเข้าสู่ฝันก็ไม่ปกติ..." แขกไม่ได้รับเชิญที่บุกเข้ามาในฝันยืนเรียงกันเป็นแถว เป็นไปตามคาด คนร้ายที่กระทำชั่วต่อผู้อื่นจะถูกขับไล่ นักโทษที่แอบอ้างตัวตนจะถูกคุมขัง เขาไม่เอ่ยสิ่งใดแม้แต่คำเดียว ทว่าทุกสิ่งก็ถูกจัดแจงอย่างเรียบร้อย เมื่อผู้บริสุทธิ์ประจักษ์ในความเคืองโกรธของเขา ภายในดวงตาก็ฉายทั้งแววคาดหวังและกระวนกระวาย... หลังจากนั้น เขาได้เผยรอยยิ้มออกมา ก่อนจะผายมือทำท่าเชื้อเชิญผู้คนตรงหน้า นอกจากจะเป็นการแสดงออกถึงการยอมรับ แล้วยังสื่อถึงอำนาจด้วยเช่นกัน "ทุกคนต่างเป็นแขกคนสำคัญของสายตระกูล Oak ย่อมต้องต้อนรับขับสู้อย่างสุภาพ บางทีพวกคุณอาจสงสัยว่า ตนเองได้รับการตัดสินอย่างเป็นธรรมได้อย่างไร ฉันต้องขออธิบายไว้ ณ ที่นี้ว่าเพราะ 'เส้นทาง' ที่ทุกคนก้าวเดินอยู่ มันมาบรรจบกับฉันอย่างไรล่ะ" เหล่าบริกร นักแสดง และคนไร้อาชีพไร้ผลงาน... ต่างคลายความสงสัยลง พวกเขาเข้าใจความหมายที่แท้จริงของการเชื้อเชิญแล้ว ภายในใจจึงไร้ซึ่งความกังวลอีกต่อไป "ทำให้คนผิดได้รับโทษตามสมควร ทำให้แขกได้รับการดูแลต้อนรับที่เหมาะสม แต่เดิมกฎของประสานก็ควรจะเป็นเช่นนี้" ผู้นำตระกูลมีทั้งความเมตตาและความน่าเกรงขาม เพียงพอที่จะได้รับความเชื่อใจจากแขกที่มาเยือน เขากวาดสายตามองผู้คน ก่อนจะค่อยๆ โน้มตัวคำนับเล็กน้อย... "ขอต้อนรับสู่สายตระกูล Oak"

"...หากนกไม่ได้เกิดมาพร้อมโซ่ตรวน แล้วสิ่งใดกันที่พันธนาการโชคชะตาของฉัน ♬?" วันฝึกซ้อม ผู้นำตระกูลรุ่นเยาว์ได้ซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งของที่นั่งของผู้ชม เขาไม่อยากดึงดูดความสนใจจากผู้ขับร้องบนเวที การอยู่เคียงข้างอย่างพอเหมาะพอควรคือสิ่งที่เขาต้องการ เขาสวมชุดพิธี นั่งตัวตรงสำรวมกิริยา และเป็นผู้ชมเพียงหนึ่งเดียวในตอนนี้ ท่ามกลางเสียงเพลงอันคุ้นเคย ความคิดของเขาได้ย้อนกลับไปยังเมื่อครั้นเยาว์วัย ตอนนั้นเธอก็ยืนขับร้องอยู่บน "เวที" และเขาก็เป็นผู้ชมเพียงหนึ่งเดียวในตอนนั้นเช่นกัน "ไม่ได้ร้องเพลงอย่างมีความสุขมานานแล้วใช่มั้ยล่ะ... ฉันจัดเวทีไว้ให้แล้ว แต่มัน... อาจดูเรียบง่ายไปหน่อยนะ" บนงานคอนเสิร์ตของพวกเขาทั้งสอง เขาได้ให้คำมั่นสัญญาว่า สักวันจะทำให้ความฝันของเธอเป็นจริง เขาจะผลักดันให้เธอก้าวสู่เวทีที่ยิ่งใหญ่และเจิดจรัสกว่านี้ "ให้หัวใจของฉันสยายปีกอย่างกล้าหาญ ทะยานผ่านค่ำคืนอันมืดมิด เพื่อตามรอยแสงจันทร์อันสว่างไสว♬..." เขารู้สึกเหม่อลอยไปกับห้วงภวังค์ชั่วขณะ ก่อนจะเผชิญหน้ากับสาเหตุที่ทำให้เขา ไม่กล้าเข้าใกล้เวทีมากกว่านี้... การแต่งชุดพิธีไม่ใช่เพื่อเพลิดเพลินไปกับการแสดง แต่เพื่อพร้อมปลีกตัวจากไปได้ทุกเมื่อต่างหาก "ยินดีด้วยนะ น้องสาวของฉัน ความฝันของพวกเราต่างก็เป็นจริงแล้ว" เขาเอ่ยออกมาเสียงเบา

"ไปเถอะ นายเป็นอิสระแล้ว ผู้ถูกเลือกจากเทพเจ้าที่หวังจะก้าวข้ามขีดจำกัด จงสะบั้นปีกของตัวเอง และไปยังโลกมนุษย์ ย่างกรายไปบนผืนดิน และมองดูว่าโลกแห่งนี้แท้จริงแล้วเป็นเช่นไร" นับจากนั้นมา เขามักจะย้อนนึกถึงความหมายโดยนัย ในประโยคดังกล่าวจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงขององค์กรอยู่เสมอ เขาเดินเข้าไปในตรอกซอยครึกครื้น เขาเดินบนริมชายหาดที่เงียบสงัด เขาเดินทางอยู่ตลอดเวลา แต่กลับไม่เคยได้ก้าวออกไปแม้แต่ก้าวเดียว... เขาไม่เคยสงสัยว่าตัวเองเป็นคนสู้ไม่ถอยหรือเปล่า และไม่เคยสงสัยว่าตัวเองมีความเด็ดเดี่ยวมุ่งมั่นหรือไม่ ก่อนที่จะลุกขึ้นยืนในครั้งถัดไป เขาเตรียมที่จะหยุดลง เพื่อสัมผัสกับแรงปะทะรุนแรง เมื่ออุดมการณ์ร่วงหล่นสู่พื้นดิน... "แผ่นหินที่มีรอยด่างดวง เคยถูกชโลมด้วยเลือดสัตว์ร้าย และหยาดเหงื่อของมนุษย์ ทว่ายังคงเยียบเย็น หยาบกระด้าง และแข็งแกร่งดังเดิมตลอดมา..." ในฐานะผู้ดูแลสายตระกูล เขาเคยชี้ทางให้กับลูกแกะหลงทาง พาพวกเขาไปสู่หนทางที่ถูกต้องมามากนัก แต่พอเผชิญหน้ากับตัวเอง คำปลอบโยนนุ่มนวลเหล่านั้นกลับสูญเสียซึ่งพลังเวทมนตร์ ไม่เกิดผลใดๆ อีกต่อไป... เขาไม่ต้องการถูกตำหนิ และไม่ต้องการความเห็นใจจากใคร "มีเพียงโคลนตมเท่านั้น ที่สามารถให้กำเนิดผู้ที่บุกป่าฝ่าดง เมื่อก้าวเดินต่อไป ฉันจะเรียนรู้จากความล้มเหลวมากกว่าความสำเร็จ" ก่อนจะเริ่มต้นการเดินทางอย่างแท้จริงอีกครั้ง เขามีเวลามากพอที่จะผ่อนฝีเท้า จัดระเบียบความคิด และเดินวนเวียนต่อไปอยู่อย่างนั้น "การก้าวเดินไม่เคยมีปรัชญาที่ซับซ้อน เมื่อเส้นทางสายหนึ่งไม่อาจย่างกรายได้ต่อไป ก็แค่เปลี่ยนเส้นทางสายใหม่เท่านั้นเอง"