Iron Cavalry Against the Scourge

Swarm ที่ปกคลุมทั่วท้องฟ้ากลายเป็นเถ้าถ่านอยู่ในทะเลเพลิง เกล็ดหิมะสีขาวเงิน ลอยละล่องอยู่ในห้วงลึกของอวกาศ และสะท้อนกับประกายแสงจากดาวฤกษ์ มีเพียงช่วงเวลานี้เท่านั้น ที่จะได้ยินเสียงกระพือปีกดังไม่หยุด รวมถึงเสียงคำสั่งในช่องสัญญาณสื่อสาร ที่สุดท้ายก็เงียบลงในที่สุด Swarm ที่โจมตี "จักรวรรดิ" ยังไม่ได้ถูกกำจัดไปจนหมด และคำสั่งโจมตีครั้งต่อไป ก็จะดังขึ้นหลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เหมือนเช่นที่เคยเป็นมา อัศวินเหล็กของ "จักรวรรดิ" สัมผัสได้ถึงความรู้สึกจากภายนอก ที่แล่นขึ้นจากสัญญาณส่วนลึกของไขสันหลัง เธอนึกถึงประสบการณ์ตอนที่ออกจากห้องคนขับคราวก่อน ลมร้อนพัดผ่านผมยาวของเธอเบาๆ อากาศร้อนระอุเคลื่อนผ่านหลังคอของเธอ หยาดเหงื่อเปียกชุ่มผิวหนัง เธอไม่ได้รังเกียจความรู้สึกแบบนั้น พวกมันมีชีวิตชีวามากกว่าสัญญาณจำลองเป็นร้อยเท่า ชุดเกราะจะเชื่อมประสาทสัมผัสกับตัวของคนขับอย่างล้ำลึก แม้ว่านี่จะทำให้ความเจ็บปวดจากการสูญเสียเอนโทรปีเพิ่มขึ้นไปอีกขั้น แต่เพื่อที่จะเอาชนะทายาทแมลง อัศวินเหล็กก็ไม่เคยมีทางเลือกมาตั้งแต่แรก "กฎแห่งกองทัพ Glamoth ข้อที่ 8 อัศวินที่ยังมีชีวิตอยู่ ต้องกลับเข้ากอง..." จนกระทั่งอัศวินเหล็กได้เห็นหมวกเกราะสีเงินที่สะบั้นออก จึงเข้าใจว่า สัญญาณประสาทสัมผัสของชุดเกราะได้หลอกตัวเองเข้าแล้ว... คำสั่งโจมตีครั้งถัดไปไม่ดังขึ้นอีก นี่ช่างเป็นการหยุดพักที่แสนโหดร้าย

อัศวินเหล็ก Glamoth เกร็งกล้ามแขนแน่น เพื่อทำลายปีกแข็งแสนสกปรกนั่น แล้วปล่อยให้ของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนในช่องท้องสูญเสียความดัน และสาดกระเซ็นออกมาอย่างอิสระ เมื่อเมือกแมลงสัมผัสกับเกราะสีเงิน ก็จะกลายเป็นอากาศในพริบตา และหลงเหลือไว้เพียงคราบเลือดและสิ่งสกปรก เศษซากของชุดเกราะและเนื้อหนังของแมลง กระจัดกระจายเป็นชิ้นๆ อยู่ในอวกาศ "แม่น้ำแห่งความตาย" ที่รายล้อมรอบ Glamoth และไหลไปอย่างเงียบๆ ภายใต้แรงดึงดูดของแรงโน้มถ่วง ในที่สุดศึกนองเลือดก็สิ้นสุดลง เหล่าผู้นำในสภาหารือกันเรื่องสถานการณ์หลังสงคราม พวกเขาพิพากษา "Titania" ผู้ไม่เคยได้ครองอำนาจอย่างแท้จริง เนื่องจากเธอคือผู้ควบคุมกองทัพอัศวินเหล็ก ที่มีพลังทัดเทียมกับแมลงร้าย การมีอยู่ของเธอคือภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุด ต่อการอยู่รอดของสาธารณรัฐ... ผู้คนลั่นระฆังแห่งสันติภาพ และประกาศต่อชาวเมืองทั้งหลายว่า Swarm จะสลายหายไป และท้องฟ้าสีคราม จะกลับมาอยู่ในมือของสาธารณรัฐอีกครั้ง "หากไม่ควบคุม 'ราชินี' แล้วจะมีใครควบคุมอาวุธเหล่านี้ได้?" ในช่วงชีวิตอันแสนสั้น เหล่าอัศวินเหล็กยังคงฝึกพลังของกล้ามแขนเหล็กต่อไป แต่พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่า... เพียงไม้แก่ใกล้ฝั่งไร้เรี่ยวแรงในสภาพวกนั้นยกมือขึ้นสูง ก็มีพลังที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของ Glamoth ได้แล้ว

เปลวแสงหลายสายพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน ข้ามผ่านเส้นขอบฟ้าที่ทอแสงอรุณ และมุ่งไปยังเขตดวงดาวต่างๆ ของ Glamoth... นี่เป็นกิจวัตรประจำวันที่ชาวเมืองของสาธารณรัฐคุ้นเคยที่สุด และหวาดกลัวมากที่สุดเช่นกัน เงาสีเงินของชุดเกราะโบยบินสู่ท้องฟ้า พวกเขาแข่งกับเวลา และพุ่งเข้าสู่สนามรบที่เต็มไปด้วยความบอบช้ำ โดยไม่มีเวลาแม้แต่จะเหลือบมองภาพที่ตนเองเฝ้าปกป้องอยู่ทุกคืนวัน คำสั่งของราชินีนั้นไม่อาจโต้แย้งได้ เหล่านักรบที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกัน และถือกำเนิดขึ้นมาในห้องเพาะเลี้ยง ต่างสาบานว่าจะจงรักภักดีกับราชินี เพื่อกอบกู้ท้องนภาของ Glamoth กลับคืนมา อัศวินเหล็กข้ามผ่านเศษซากของแมลงที่กองเป็นภูเขา แผดเผาเถ้าถ่านไหม้เกรียมของร่างแมลง และทำลายเศษเกล็ดและเขี้ยวยักษ์ของพวกมัน... ชะตากรรมของอัศวินแห่ง Glamoth คืออดทนต่อการสลายตัวของเอนโทรปีอย่างช้าๆ และมอดไหม้อยู่บนชายขอบความเป็นกับความตาย จนกระทั่งเปลวเพลิงดับมอดลง จนกระทั่งฝูงแมลงที่บดบังท้องฟ้า สลายกลายเป็นผืนดินไหม้เกรียมสีดำมะเมื่อม จนกระทั่งไม่มีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่แล้ว ซึ่งวันเวลาแบบนี้ก็ยังคงดำเนินต่อไปเรื่อยๆ... การมีชีวิตอยู่คืออะไร? การเร่งความเร็วเพื่อขับเคลื่อนชุดเกราะ ทำให้เกิดการบีบรัดทรวงอกจนแน่น เมื่อความเจ็บปวดแทงทะลุร่างกายชาหนึบที่สูญเสียเอนโทรปี และปรากฏขึ้นบนร่างกายเป็นเวลาสั้นๆ พวกเขาจึงได้สัมผัสถึงรสชาติของการมีชีวิต

รอยเท้าของอัศวินเหล็กปรากฏขึ้นทั่วทุกมุมของ "จักรวรรดิ" Glamoth ราวกับดาวตกที่สว่างโชติช่วง แต่กลับไม่อาจเดินออกมาจาก "ความฝัน" ที่ Titania ถักทอขึ้นมาได้เลย ผู้คนในสาธารณรัฐ ต่างกังวลเกี่ยวกับกองทัพที่เกิดมาเพื่อทำสงคราม "จักรวรรดิ" ที่ไม่เคยมีอยู่จริงนั้น ซ้อนทับกับดินแดนที่ตนคุ้นเคยมากแค่ไหนกันแน่... ราชินีได้มอบเกียรติยศ และความศรัทธาให้กับอัศวินของเธอ ส่วนอัศวินเหล็กก็ได้มอบความภักดีและคำสัญญาให้กับราชินี... มนุษย์คนใหม่กำเนิดจากห้องเพาะเลี้ยงอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะได้รับหมายเลขและถูกมอบหมายภารกิจให้ ส่วนมนุษย์คนเก่าหลบอยู่หลังกำแพงเหล็กกล้า และเพลิดเพลินไปกับความสงบสุขที่เฝ้ารอมานาน คำโกหกถึงความสงบสุขจำเป็นต้องมีคนมาเปิดโปง และวิธีการต่อสู้ที่สั่นคลอนความเป็นมนุษย์นั้น ก็ไม่ควรจะมีอยู่บนโลกใบนี้ เมื่อหายนะจากฟากฟ้าเลือนหายไป ผู้คนที่หวาดกลัวจึงต้องทำลายผลผลิต ที่บิดเบี้ยวของสงครามให้สิ้นซาก... เกราะขาของอัศวินเหล็กเหยียบย่ำข้ามผ่านท้องฟ้า ตราบใดที่พวกเขาต้องการ ก็สามารถไปยังดาวดวงอื่นๆ ได้ทั้งนั้น แต่ทว่ากลับไม่อาจพบเจอ "จักรวรรดิ" ได้อีก เบื้องหน้าของอัศวินเหล็ก มีเพียงเส้นทางเดียวที่กำหนดไว้แล้วเท่านั้น ปลายด้านหนึ่งเชื่อมต่อกับความตาย ส่วนอีกด้านเชื่อมต่อกับตัวเอง