Instituto de Ciências da Vida Cósmica

"Se sua ambição rivaliza com a de um gênio e você sabe como criar valor por meio da inovação, então você pertence ao Departamento de Tecnologia! Una forças com a Guilda de Intelectuais!" Todo pesquisador que consegue entrar no Instituto de Ciências da Vida se lembra do momento exato em que o dedo do diretor apontou na sua direção. A visão do "sucesso" arrepiando a espinha, os orçamentos astronômicos de pesquisa e desenvolvimento fazendo a cabeça girar. Neste instituto de pesquisa fundado em conjunto pelo Departamento de Tecnologia e pela Guilda de Intelectuais, "pensar" é o trabalho mais importante, e a "inspiração" é o bem mais insubstituível de um pesquisador. Os eruditos olham através de microscópios para desconstruir e reconfigurar os blocos fundamentais da vida universal, depois inclinam a balança do mercado, anotando em seus relatórios exatamente quantos quilos e gramas eles valem. Maximizar resultados a qualquer custo tende a levar o meio acadêmico à exaustão: uma enxurrada implacável de experimentos ousados que constantemente flertam com as zonas cinzentas da ética. Hibridização entre espécies, edição genética, criação de espécies... Todo ser vivo no universo é um alvo em potencial para o Instituto de Ciências da Vida. Costumava circular uma piada entre os funcionários: Quando você passa por um laboratório às escuras, nunca se sabe se a próxima pessoa a abrir a porta será o pesquisador... ou o objeto de pesquisa. Entre os muitos rumores e lendas amplamente difundidos, a chefe do Departamento de Tecnologia, Yabuli, sempre foi uma das figuras centrais. Como uma grande personalidade difícil de encontrar, todos já ouviram o seu nome, mas pouquíssimas pessoas sabem o que realmente envolve o grande experimento que ela lidera. As pessoas contemplam o núcleo do Instituto de Ciências da Vida com uma mistura de admiração e temor, e cada tremor violento que irrompe de lá dentro provoca uma nova onda de especulações febris. O Instituto de Ciências da Vida nunca responde a essas questões. Sob a superfície, correntes ocultas se agitam, enquanto os pesquisadores contribuem com suas reflexões dia após dia. Até que a colisão de inspirações acende uma centelha, e fantasias extravagantes são moldadas em realidade por meio de intensos debates. Só então todos respiram aliviados, em uníssono. Mesmo de olhos fechados, eles já conseguem enxergar o amanhã cósmico remodelado por suas próprias mãos.

Desde que a CPI resgatou Planarcadia, o "Imaginouro" se tornou um dos tópicos de pesquisa mais populares no Instituto de Ciências da Vida. Após anos de estudo, simular ambientes ricos em Imaginouro e até mesmo produzir Poeirinhas deixou de ser um problema para o Instituto de Ciências da Vida. Na movimentada linha de produção, uma Poeirinha recém-nascida não consegue ver nada além das botas apressadas dos pesquisadores e de uma esteira transportadora que se estende em direção ao infinito. É aqui que ela nasce, e é nessa linha de montagem industrializada que vai dedicar toda a sua vida a serviço da Corporação da Paz Interastral. Os documentos de patente do Instituto de Ciências da Vida descrevem o processo de "cuidado" da seguinte forma: As Poeirinhas que transportam mercadorias em linhas de montagem durante todo o ano passam por um treinamento de equilíbrio rotacional em recipientes centrífugos durante seu período de cultivo inconsciente; as Poeirinhas responsáveis por pressionar botões para fornecer energia de produção podem potencialmente alcançar uma altura de pulo de mais de cinquenta vezes seu próprio tamanho se estimuladas por uma corrente elétrica leve; e aquelas raras Poeirinhas com talento excepcional podem até ser conjuradas em produtos de alto valor... Uma quantidade enorme de consumíveis é encoberta em um único traço, e o pesquisador conclui ao final: "Nutridas pela CPI, cada Poeirinha aparentemente fraca vai se transformar e se tornar a trabalhadora e mercadoria de mais alta qualidade e maior valor." O Instituto de Ciências da Vida abrigava o trabalho e os alojamentos das Poeirinhas em elegantes recintos de vidro, exibindo-as como a maior conquista da bioengenharia da nova era. Gratas pela benevolência da CPI, essas Poeirinhas domesticadas passaram a acreditar que ali, "você nasceu para trabalhar", e que ali, "os mais humildes Imagenae mantêm o grandioso Instituto de Ciências da Vida funcionando". Alguns pesquisadores gostavam de se encostar no vidro e observá-las sempre que a fadiga batia. Eles viam enxames de Poeirinhas convergindo em ondas, viam o movimento incessante das esteiras transportadoras rolando em sua direção... E então, quem estava encostado no vidro podia vislumbrar o próprio reflexo olhando de volta.